Mikko Hirvonen johtaa Japanin MM-rallia lauantain jälkeen 15,5 sekunnilla ennen Jari-Matti Latvalaa. Ero kolmantena olevaan Sebastien Loebiin on 53,5 sekuntia.
Kilpailun päätöspäivänä on edessä yhdeksän erikoiskoetta. Yhteismitaltaan reitillä on pituutta 96,4 ek-kilometiä.
- Sunnuntai on pitkä päivä. Takana tuleva kaksikko ajaa sen verran kovaa, että tarkkana saa olla, arvioi Hirvonen.
Sebastien Loebin viides MM-titteli varmistuu jo sunnuntaina, jos kolmantena kilpailussa oleva ranskalainen ajaa kisan päätöspäivän ongelmitta.
Hirvonen on johtanut rallia alusta alkaen. Hän ajoi lauantaina kärkiautona ja on samassa roolissa myös sunnuntaina.
- Kärkiautona oloon ei oikeastaan hukkunut aikaa, kun tiet olivat edellisyön sateen kastelemia. Tilanne on toinen jos tiet kuivuvat sunnuntaiksi, Hirvonen tuumi.
Hirvosen ote oli herpaantua päivän viimeisillä erikoiskokeilla.
- Se harmitti, kun menetin sekunteja etapin päättäneellä yleisöek:lla. Katsoin lähdössä, että nolla-auto on vielä radalla, enkä ollut tarkkana, kun lähtövalo vaihtui vihreäksi. Myöhästyin lähdössä ja ajo meni pumppailuksi, Hirvonen perusteli noin seitsemän sekunnin eroa ek-pohjiin.
Lue myös:
Loebin viides sinettiä vaille
Duvalin kartturin tila vakaa mutta kriittinen
(MTV3-STT)