Mestarihiihtäjä Veikko Hakulinen menehtyi lauantain vastaisena yönä Valkeakoskella tapahtuneessa liikenneonnettomuudessa saamiinsa vammoihin. Hän oli 78-vuotias. Onnettomuus tapahtui perjantaina hieman ennen iltaseitsemää.
Jalan liikkeellä ollut Hakulinen oli ylittämässä tietä ja jäi auton alle kohtalokkain seurauksin. Valkeakosken poliisin mukaan auton kuljettaja oli jarruttanut ja yrittänyt väistää jalankulkijaa.
Liukkaalla tiellä auto oli osunut Hakuliseen sillä seurauksella, että mestarihiihtäjä sinkoutui konepellin ja tuulilasin kautta ojaan ja sai vakavia vammoja päähänsä. Valkeakosken poliisin mukaan tie oli onnettomuushetkellä liukas ja näkyvyys hämärän vuoksi heikko.
Loukkaantunut Hakulinen kuljetettiin sairaalaan, jossa hän lauantain vastaisena yönä menehtyi saamiinsa vammoihin.
Kolme olympiakullan ja kolmen maailmanmestaruuden mies
Hakulinen oli syntynyt Kurkijoella 4. tammikuuta 1925. Hänet muistetaan erityisesti Oslon talvikisoista 1952, jolloin hän voitti 50 kilometrin hiihdon olympiakultaa legendaarisella ajalla 3.33.33. Kultamitali oli Hakulisen uran ensimmäinen suurvoitto.
Lempinimellä Haku-Veikko tunnettu Hakulinen voitti kaikkiaan kolme hiihdon olympialaista kultamitalia, kolme hopeaa ja yhden pronssin. Oslon kisojen lisäksi hän oli mitalivauhdissa Cortina d'Ampezzossa 1956 ja Squaw Valleyssä 1960. Vuoden 1960 jälkeen Hakulinen kilpaili hiihdossa jäähdytellen ja siirtyi ampumahiihdon pariin. Innsbruckin olympialaisissa 1964 Hakulinen sijoittui 15:nneksi ampumahiihdon 20 kilometrillä.
Maailmanmestaruuskilpailuissa Hakulinen voitti hiihdossa vuosina 1954-58 kolme kultaa, kolme hopeaa ja yhden pronssin. Hän täydensi MM-mitalien kokoelmaansa ampumahiihdon joukkuekilpailun hopealla vuonna 1963.
Salpausselällä oli erityinen asema Hakulisen mielessä, sillä hän voitti Salpausselän kisoissa arvostetun 50 kilometrin hiihdon 1952-54. Holmenkollenilla hän voitti vuonna 1953 sekä 18 että 50 kilometriä ja hiihti lisäksi 50 kilometrin voittoon 1955 ja 15 kilometrin voittoon 1957.
Hakulinen oli ennakkoluuloton urheilija, joka yhtenä ensimmäisistä hiihtäjistä sovelsi harjoittelussaan mahdollisimman erilaisia lajeja. Kansallisella tasolla Hakulinen saavutti eri hiihtomatkoilla yhdeksän SM-kultaa, henkilökohtaisesti kuusi hopeaa ja kaksi pronssia.
Urallaan Asikkalan Raikasta, Valkeakosken Hakaa, Jämsänkosken Ilvestä, Evon Metsäpoikia, Tampereen Hiihtoseuraa, Tampereen Pyrintöä ja Tampereen Mailaa edustanut Hakulinen kilpaili myös suunnistuksessa, hiihtosuunnistuksessa, maastojuoksussa ja soudussa SM-tasolla.
Veikko Hakulinen valittiin Suomen parhaaksi urheilijaksi vuosina 1952, 1953, 1954 ja 1960. Hakulinen oli ammatiltaan metsäteknikko.
(MTV3-STT)