HIFK:n tähtihyökkääjä Kristian Vesalainen teki pitkästä aikaa yhteistyötä Antti Pennasen kanssa.
Kommentti: Antti Pennanen teki kulissien takana äärimmäisen fiksun liikkeen – se lupaa hyvää Leijonien kannalta
Vesalainen tuntee Leijonien nykyisen päävalmentajan Antti Pennasen jo HPK-ajoilta, eli useamman vuoden takaa.
Pennanen toimi HPK:n päävalmentajana, kun Vesalainen kävi Kerhossa lainalla kaudella 2016–17 ruotsalaisseura Frölundan riveistä. Tämän jälkeen Vesalainen oli HPK:n sopimuspelaaja (2017–18), minkä yhteydessä hän pelasi pidemmän pätkän ajan Hämeenlinnassa.
Nyt kaksikko teki taas yhteistyötä, kun Vesalainen hälytettiin varamiehenä Leijonien matkaan Markus Nurmen loukkaantumisen myötä.
Vesalainen havaitsi pieniä muutoksia vanhassa tutussaan.
– Hän (Pennanen) on vähän maltillisempi nykyään. Yllättävän samanlainen kuitenkin, se täytyy sanoa. Kyllä hänen tyylissään on paljon samoja juttuja, mitä oli jo Kerhossa aikanaan. Rauhallisuutta on tullut lisää, Vesalainen sanoo, kun hän vertailee kokemuseroja Pennasen osalta.
– Hän peluuttaa menevää hokia, mitä vedimme jo silloin HPK:ssa. Tuota on kiva pelata, Vesalainen myöntää.
Vauhti ja vauhdikkuus olivat Leijonien isoja teemoja viikonlopun Karjala-turnauksen yhteydessä. Vesalainen sai tästä oman otannan lauantaina ja sunnuntaina, kun hän oli mukana Leijonien Tshekki- ja Ruotsi-otteluissa.
– Valmennus antoi tietyn sapluunan, mitä korjattiin, jos oli jotain korjattavaa. Aika vapaasti sai kuitenkin vetää. Rentoa menoa, Vesalainen kuvailee.
