Belgian Justine Henin-Hardenne varmisti tenniksen maailmanlistan kauden lopun ykköspaikan itselleen kukistamalla Venäjän Maria Sharapovan WTA:n kauden päätösturnauksen semifinaaliottelussa Madridissa lauantaina erin 6-2, 7-6 (7-5). Samalla katkesi Sharapovan 19 otelun voittosarja.
Henin-Hardenne on päättänyt myös kauden 2003 maailmanlistan kärjessä.
24-vuotias Henin-Hardenne sai ahdistettua 19-vuotiaan Sharapovan lukuisiin virheisiin ja loisti erityisesti tarkoilla rystylyönneillään sekä vahvalla syöttöpelillään.
- Nautin tästä ottelusta ja tunsin itseni luottavaiseksi koko ajan. Luulen, että hän (Sharapova) oli hermostunut. Käytin mahdollisuuteni hyväkseni, Henin-Hardenne tuumi.
Tänä vuonna kaikissa neljässä Grand Slam -kisassa finaaliin asti selviytynyt Henin-Hardenne kohtaa sunnuntaina loppuottelussa Ranskan Amelie Mauresmon, joka voitti lauantaina toisessa semifinaaliottelussa Belgian Kim Clijstersin erin 6-2, 3-6, 6-3.
Naisten tenniksen WTA-lopputurnaus, Madrid, semifinaalit lauantaina:
Justine Henin-Hardenne Belgia 6 7(7) Maria Sharapova Venäjä 2 6(5) Amelie Mauresmo Ranska 6 3 6 Kim Clijsters Belgia 2 6 3
Finaali Henin-Hardenne - Mauresmo pelataan sunnuntaina.
(MTV3-STT-Reuters)