Helsingin Nordenskiöldinkadun hallissa on tänään kaikki pelissä, kun HIFK ja Ilves ottavat puolivälieräsarjassaan seitsemännen ja ratkaisevan kerran yhteen. Ilves on menettänyt jo kaksi ottelupalloa peräkkäin, sillä tupsukorvat kärsivät tappion sekä sunnuntaina Helsingissä että tiistaina Tampereen Hakametsässä.
Tiistain peli oli tämän ottelusarjan tiukin matsi ja ratkaisua saatiin odottaa aina kolmanteen erään asti. Reisivaivoista kärsineen Timo Pärssisen avausmaali kevään pudotuspeleissä ei olisi voinut tulla makeampaan paikkaan. Runkosarjan pistepörssin voittaja huudatti vierasjoukkueen kannattajia ohjaamalla Jere Karalahden kudin sisään. Aikaa pelikellossa oli tuossa vaiheessa enää seitsemisen minuuttia jäljellä.
Kevään kohupelaajaksi oli ensin nousemassa Ilveksen maalivahti Juha Pitkämäki, mutta viimeisten päivien aikana tuon tittelin on ottanut itselleen virkaveli toisesta päästä. Jan Lundell kiitti Hannu Aravirtaa näytön paikasta ja alkukaudesta Kirkkonummen Salamoissa pelannut ja aiempina vuosina paljon maailmaa nähnyt Lundell on pitänyt nollan jo kahdessa viime pelissä. Lundell on nyt sen verran kuuma veskari, että Dave Stathos saa jatkossakin tyytyä luukunavaajan rooliin.
Toinen HIFK:n pelaaja, josta on viime päivinä puhuttu paljon on Pasi Saarinen. Hienoa kevättä pelaava Saarinen on monien yllätykseksi noussut joukkueen pistepörssin kärkeen. Saarisella on koossa tehopinnoja kuusi, jotka muodostuvat kolmesta maalista ja kolmesta syötöstä. Tehottomien otteiden kanssa painivan Ilveksen ykkönen on Shayne Topoprowski. Kanadalaisen pörssitilastossa on merkintä 3+1.
Molemmissa joukkueissa on pitkin kevättä ollut pieniä loukkaantumishuolia, mutta tänään pelaavat kaikki, jotka vähänkin pystyvät. HIFK:n puolustaja Mikko Kurvinen on toipunut sunnuntaina saamasta päävammastaan ja on illalla jälleen pelikunnossa
Ilveksen faneja ei aamun tiedon mukaan ole lähdössä Helsinkiin kuin yksi bussillinen. Kannustusta löytyy varmasti jonkin verran muuten matkaan lähteneiltä, mutta petoluolassa ei tule Ilveksen pelaajilla olemaan takuulla helppoa. Kotiyleisön tuesta tulee se yksi lisäpelaaja HIFK:lle ja tässä on yksi selkeä etu helsinkiläisille. Ilvekseltä vaaditaan melkoista venymistä, mikäli joukkue haluaa pelejään vielä jatkaa. Kaksi mahdollisuutta on jo hukattu, kolmanteen ei ole enää varaa.