Keihäänheiton olympiavoittaja Heli Rantanen valittiin odotetusti Suomen parhaaksi urheilijaksi urheilutoimittajain perinteisessä äänestyksessä. Atlantan ainoa suomalainen olympiavoittaja oli ylivoimainen, sillä hän sai lähes 65 prosenttia (275) ykkössijoista. Äänimäärässä oli eroa seuraaviin lähes 1000 pistettä.
Keihäänheittäjistä ykkössijalle yltäneet edelliset vuoden parhaat ovat Tiina Lillak 1983, Päivi Alafrantti 1990 ja Kimmo Kinnunen 1991.
Painin olympiahopeamitalisti (74 kg) Marko Asell otti nyt yllätyksellisyydellään 10 parhaan listan kakkostilan (12 sijoitti 1:seksi) ennen ralliautoilun maailmanmestaria Tommi Mäkistä, jonka 57 äänestäjää asetti ensimmäiselle sijalle. Juha Kankkuselle sama saavutus toi 1993 parhaan arvon. Toissa vuoden ykkönen Jani Sievinen sai sekauinnin olympiahopeallaan tyytyä niukasti neljänteen tilaan, jossa oli vuoden takaa laskua yhden "pykälän" verran. Eroa Mäkiseen oli tosin vain seitsemän ääntä.
Viime vuoden voittaja Ajaxin jalkapalloammattilainen Jari Litmanen sijoittui tällä kertaa viidenneksi. Hänellä oli ykköstiloja 68 eli toiseksi eniten. Keihäänheiton olympiapronssia saavuttanut Seppo Räty pääsi kuudentena vielä yli 2000 äänen "aateliskerhoon". Aerobicin MM- ja EM-voittaja Tuuli Matinsalo sijoittui seitsemänneksi niukasti ennen parhaita talviurheilijoita. Menestynein mäkihyppääjä Ari-Pekka Nikkola ja maastohiihtäjä Jari Isometsä jättivät 10 parhaan listan pohjimmaiseksi NHL-jääkiekkoilija, Mahti-Ankka Teemu Selänteen.
Vuoden joukkue oli Jokerien jääkiekkoilun liigamestarimiehistö, joka jäi ensimmäisenä 10 parhaan listan ulkopuolelle. Tiukimman vastuksen antoi naisten keilailun maailman- ja Euroopan cupin voittajajoukkue.
Vuoden valmentajaksi urheilutoimittajat nimesivät yhteisenä valintana Suomen Valmentajat ry:n kanssa Heli Rantasen valmentajan Leo Pusan.
Vuoden vammaisurheilija on Atlantan paralympialaisissa jousiammunnassa kultaa saavuttanut Martti Rantavuori, 44, Espoosta. Hän ylitti valmentajansa Kyösti Laasosen saavutuksen, Münchenin olympiapronssin 1972.
(STT)