Vuonna 2002 kolmiloikan EM-hopeaa voittanut Heli Koivula-Kruger joutuu lopettamaan urheilu-uransa. Koivula-Krugerin oli määrä kilpailla vielä Helsingin elokuisissa MM-kilpailuissa, mutta jalkavammojen takia hän ei ole pystynyt valmistautumaan kunnolla kesän päätapahtumaan.
Koivula-Krugerin lopettamispäätös kypsyi valmiiksi jo kevättalvella. Hän tiedotti päätöksestään torstaina STT:lle.
- Kärsin syksyllä jatkuvasti nilkkavaivoista, joten päätin marraskuussa siirtää harjoittelun painopistettä kolmiloikan sijasta pituushyppyyn. Vaivat eivät kuitenkaan hellittäneet, vaan kivut jatkuivat akillesjännevaivoina molemmissa jaloissa. Täysipainoinen harjoittelu ja valmistautuminen Helsingin MM-kisoihin ei edennyt odotetulla tavalla, joten tein päätöksen lopettaa urheilun, Koivula-Kruger kertoo.
Koivula-Krugerin uran urheilullinen huippuhetki oli Münchenissä voitettu kolmiloikan EM-hopeamitali. Lisäksi uralle mahtuu muun muassa Edmontonin MM-kilpailujen kolmiloikan viides sija vuodelta 2001 ja pituushypyn nuorten MM-hopeamitali vuodelta 1994.
Hyppääjä itse muistelee päällimmäisenä urheilupiirien loistavaa tunnelmaa, hyviä ystävyyssuhteita ja läheisten ihmisten kannustusta.
- Minulle urheilu on ollut tiimityötä ja tahdon kiittää tahoja, joita ilman urheiluni ei olisi onnistunut. Kiitän perhettäni ja ystäviäni tuesta sekä erityisesti valmentajaani Osmo Ylitaloa.
Vauva tulossa
Heli Koivula-Kruger tiedotti torstaina myös urheilu-uran jälkeisistä suunnitelmistaan. Koivula-Kruger jatkaa työskentelyä monenlaisissa projekteissa, jotka ovat alkaneet jo hänen aktiiviuransa aikana. Lisäksi Koivula-Kruger ja hänen aviomiehensä Frantz Kruger ilmoittivat odottavansa perheenlisäystä.