Tshekkimaalivahti Dominik Hasek palasi voitokkaasti NHL-jäille. Hasekin seura Detroit Red Wings kukisti kotonaan Los Angeles Kingsin maalein 3-2 perjantain vastaisena yönä. Voittomaalin iski Steve Yzerman 1,7 sekuntia ennen pelin päätöstä.
Red Wings nousi voittoon kolmannen erän 1-2-tappioasemasta. Ottelu oli kummallekin joukkueelle NHL-kauden ensimmäinen.
38-vuotias Hasek päätti vuoden kestäneen pelitaukonsa viime heinäkuussa. Hän pelasi viimeksi kesäkuussa 2002 voittaessaan Red Wingsin paidassa Stanley Cupin.
- En pelannut huonosti, mutta pystyn pelaamaan paremminkin, 21 laukausta torjunut Hasek arvioi omaa osuuttaan voitto-ottelussa.
21:ttä kauttaan maailman arvostetuimmassa liigassa pelaava 38-vuotias Yzerman pelasi viime kaudella vain 16 ottelua polvivamman takia. Hän aloitti pelin Kingsiä vastaan laiturina, mutta lopetti tutulla paikallaan keskushyökkääjänä.
- Halusin vain pelata hyvin. Ennen varsinaisen kauden alkua tunsin ajoittain oloni hyväksi. Toisinaan taas en ollut niin varma asiasta, huojentunut Yzerman pohdiskeli.
Kingsin suomalaishyökkääjä Esa Pirnes pelasi Detroitissa uransa ensimmäisen NHL-ottelun. Vajaat kahdeksan minuuttia peliaikaa saanut Pirnes kunnostautui erityisesti aloittajana, sillä hän voitti kymmenestä aloituksestaan kahdeksan.
Pirneksen lisäksi suomalaispelaajista myös Atlantan Tommi Santala, Philadelphian Joni Pitkänen ja New York Islandersin Sean Bergenheim pelasivat uransa ensimmäiset NHL-pelit.
NHL-ottelut to-pe- yönä:
Ottawa - Montreal 5-2 (1-1,2-1,2-0) Philadelphia - Buffalo 2-0 (0-0,0-0,2-0) Pitkänen PHI 0+1 0 3 -/- 0 18.11 Kapanen PHI 0+0 0 2 0/1 2 13.37 Washington - NY Islanders 6-1 (3-1,3-0,0-0) Bergenheim NYI 0+0 0 1 -/- 0 10.03 Niinimaa NYI 0+0 -2 0 -/- 2 21.27 Atlanta - Columbus 2-1 (1-0,0-1,1-0) Nurminen ATL 26/27 torjuntaa 0 60.00 Santala ATL 0+0 0 3 1/ 7 0 14.19 Pirjetä CMB 0+0 0 1 4/14 0 13.13 Florida - Carolina 3-1 (1-0,0-1,2-0) Hagman FLA 1+0 +1 3 0/ 1 0 13.32 Jokinen FLA 0+1 +1 4 14/27 0 20.33 Detroit - Los Angeles 3-2 (1-0,0-1,2-1) Pirnes LA 0+0 0 2 8/10 0 7.38 Nashville - Anaheim 3-1 (0-0,2-0,1-1) Timonen NAS 0+1 -1 2 -/- 0 25.31 Edmonton - San Jose 5-2 (0-0,1-0,4-2) Kiprusoff SJ ei jääaikaa Vancouver - Calgary 4-1 (2-0,1-1,1-0) Salo VAN 0+1 0 1 -/- 0 20.05 Ruutu VAN 1+0 +1 1 0/1 0 13.25 Lydman CGY 0+0 -1 2 -/- 0 21.11