Hanna-Maria Seppälä jatkaa sadan metrin sekauinnin Euroopan mestarina. Seppälä, 23, vei EM-kultaa lyhyellä radalla kolmannen kerran peräjälkeen lauantaina Debrecenissä. Seppälän kultaputki alkoi Triestestä 2005 ja jatkui vuosi sitten kotikilpailuissa Helsingissä.
- Olisipa tämä olympialaji, Seppälä sanoi puhelimitse.
Seppälän paraatimatkan varjopuoli piilee juuri siinä. Pidemmässä 50-metrisessä olympia-altaassa ei sadan metrin sekauintia mitellä, kun neljä uintityyliä pitää sovittaa neljään altaanmittaan.
Debrecenissä Seppälä kääntyi puolimatkassa kolmantena. Puolalainen Aleksandra Urbanczyk oli yli puoli sekuntia karussa, ja hollantilainen Hinkelien Schreuderkin pari kymmenystä Seppälää edellä. Seppälä ei radaltaan huomannut missä muut menivät.
- Huomasin vasta perhosuinnin jälkeen, että olin aikalailla kaukana. Vasta vapaauintiosuudella näin missä menin. Startti oli normaali. Tiesin, että olen alkumatkasta aika paljonkin jäljessä. Siihen olen oppinut, ettei kannata heti stressata, vaikka jäänkin, Seppälä kertoi.
"Hirveästi töitä"
Seppälä lähti EM-kilpailuihin ns. kesken harjoituskauden, kuntoaan herkistelemättä. Kohta alkaa olympiavuosi, ja jo maaliskuussa edessä ovat pitkän radan EM-kilpailut Hollannissa.
- Uinti oli aika pitkälti tahdonvoimasta kiinni. Halusin uida kovaa, kun en ole herkistellyt. Piti tehdä hirveästi töitä, uinti ei ollut rentoa eikä ilmavaa, Seppälä kuvaili.
Silti Seppälä kiihdytti kahdella viime osuudella kärkeen ja kurotti kaakeliin 0,3 sekuntia ennen Urbanczykia. Kolmanneksi kiilasi ranskalainen Sophie De Rochi aikaan 1.00,66.
Seppälän voittoaika 1.00,23 on Suomen ennätys. Edellinen SE 1.00,45 oli voittoaika Helsingin EM-kilpailuista 2006. Euroopan ennätys on enää noin puolen sekunnin päässä.