Ainakin 71 palestiinalaista on saanut surmansa Israelin ilmaiskussa Gazassa, kertoo Hamasin johtama terveysministeriö.
Iskun kerrotaan osuneen tiheään asutulle siirtolaisalueelle al-Mawasin alueella Khan Younisissa. Terveysministeriön lausunnon mukaan iskussa loukkaantui yli 289 ihmistä.
Israelin armeija oli aiemmin nimennyt alueen turvavyöhykkeeksi ja kehottanut palestiinalaisia hakeutumaan sinne suojaan sen jälkeen, kun se oli määrännyt siviilit evakkoon muista osista Gazan kaistaa.
Gazan terveysministeriö tuomitsi iskun, jota se kutsui julmaksi joukkomurhaksi.
Silminnäkijä kertoi BBC:lle, että iskun tapahtumapaikka näytti siltä, kuin "maanjäristys" olisi iskenyt. Alueelta otetuissa videoissa näkyy kyteviä raunioita ja verisiä uhreja, joita lastataan paareille. Ihmisten nähdään yrittävän epätoivoisesti kaivaa käsillään suuren kraaterin raunioita.
Lue lisää: Avustusjärjestö: Israelin isku tappoi neljä avustustyöntekijää Gazan turvavyöhykkeellä
Israel: Kohteena Hamasin johtohahmot
Israelin armeijan lausunnon mukaan iskun kohteena oli kaksi Hamasin johtohahmoa, ja se perustui tarkkaan tiedustelutietoon. Israel väittää, että iskun kohteet piileksivät siviilien joukossa.
Israelilaismedioiden mukaan iskun kohteena oli Hamasin aseellisen siiven johtaja Mohammed Deif.
Israelilainen turvallisuusviranomainen sanoi yhdysvaltalaiselle CNN:lle, että Deifin lisäksi iskun kohteena oli Khan Yunis -prikaatin päällikkö Rafe Salama. Israelin asevoimista sanottiin CNN:lle, että asevoimat ei ole varmistanut, kuoliko Deif iskussa.Israelilaislehti Haaretzin mukaan Hamas kiistää lausunnossaan, että Deif olisi haavoittunut iskussa.