s. 06.03.1977
Seura: Internazionale FC
Pelipaikka: keskikenttämies/hyökkääjä
Giorgios Karagounis siirtyi Interiin kaikkien aikojen toisena kreikkalaispelaajana Grigoris Georgatoksen jälkeen menestyksekkään Panathinaikos-ajan jälkeen. Joonas Kolkan pelikaverina euro-otteluissa edukseen esiintynyt hyökkäävä keskikenttämies antoi tarvittavan näytön Serie A -seuralle, ja lähtö tuli. Kreikassa toivotaan, että hänen uransa tulee olemaan pitempi ja menestyksekkäämpi kuin tuittupäisen Georgatoksen, jonka ura on poukkoillut Italian ajan jälkeen milloin missäkin.
Karagounis on kreikkalaispelaaja pahimmillaan tai parhaimmillaan. Hän on äärimmäisen taitava ja arvaamaton pelaaja, joka pystyy yhtä lailla rakentamaan tilanteita kuin niitä päättämäänkin. Erinomaisen potkutekniikan ansiosta Karagounis on erittäin vaarallinen erikoistilanteissa. Mutta ne huonot puolet: pahimmissa otteluissa Karagounis lojuu nurmikolla enemmän aikaa kuin on pystyssä, ja pienikin hipaisu saattaa lennättää taiturin monien metrien ilmalennon jälkeen tuskaisaan vääntelehtimiseen kentän pinnassa ennen kuin huoltaja ehtii tulla puhaltamaan. Ajoittain tuntuu, että Karagouniksen temput ärsyttävät jopa kanssapelaajia – tosin maajoukkuetasolla Otto Rehhagel on saanut pahimmat filmaukset karsittua, ja mies on keskittynyt pelaamiseen, jonka hän todella taitaa.
Karagounis on Kreikan jalkapallon uuden nousun ykkösnimiä. Hän oli vuonna 1998 joukkueensa kapteeni, kun Kreikka voitti 21-vuotiaiden EM-hopeaa. Tämän jälkeen Apollon Smirniksen kasvatti siirtyi Panathinaikokseen, kunnes tuli Italian aika.
Teksti: Harri Tallgren
(MTV3)