Kansainvälisen autoliiton FIA:n ja Kansainvälisen autourheiluliiton FISA:n puheenjohtajana pitkään toiminut Jean-Marie Balestre on kuollut 86 vuoden iässä.
Balestre toimi FISA:n puheenjohtajana vuodet 1978-1985 ja FIA:n puheenjohtajana 1985-1991, ennen kuin hän hävisi puheenjohtajavaalin nykyiselle johtajalle Max Mosleylle. FISA vastasi kansainvälisestä autourheilutoiminnasta siihen saakka, kunnes järjestö sulautettiin FIA:han 1993.
Rautaisella kädellä kansainvälistä autourheilua johtanut Balestre oli yksi formula ykkösten rahanjakoa määräävän Concorde-sopimuksen arkkitehdeistä. Puheenjohtajakaudellaan hän myös teki kovasti töitä F1-autojen turvallisuuden parantamiseksi. Balestren aikakaudella muun muassa otettiin käyttöön pakolliset törmäystestit.
Balestre sai tuen monilta aikakauden huippukuljettajilta, kuten Nelson Piquet'ltä, Nigel Mansellilta ja Alain Prostilta. Edesmennyt Ayrton Senna ei kuitenkaan ranskalaista arvostanut. Senna väitti Balestren yrittäneen manipuloida mestaruustaistelua maanmiehensä Prostin hyväksi kausina 1989-90.
(MTV3-AFP)