Vuoden 1997 F1-maailmanmestari, värikkäistä lausunnoistaan tunnettu kanadalainen Jacques Villeneuve on suorastaan innoissaan kaikkien aikojen menestyneimmän kuljettajan Lewis Hamiltonin ja legendaarisista legendaarisimman Ferrarin pian alkavasta yhteistyöstä.
Villeneuve otti Action Networkin haastattelussa kantaa pitkän linjan lajivaikuttajan Flavio Briatoren taannoisiin lausuntoihin, joissa italialainen kyseenalaisti Hamiltonin Ferrari-siirron järkevyyden nimenomaan Ferrarin näkökulmasta.
– Se, ettei hän näe Hamiltonin hankkimisessa logiikkaa, on hyvin lyhytkatseista. Tarvitsee vain katsoa Ferrarin arvoa sillä hetkellä, kun he hankkivat hänet, Villeneuve sanoi.
Vajaa vuosi sitten uutisoitiin, että Ferrarin osakkeen arvo kasvoi Hamilton-sopimuksen julkistuksen yhteydessä kymmenellä prosentilla.
– Ferraria ei voi tarkastella pelkkänä kilpailutallina. Se on kokonainen toimiala. Kyllä, he ovat mukana voittaakseen, mutta voittaminen auttaa heitä myymään enemmän autoja ja kasvattamaan Ferrarin arvoa, Villeneuve sanoo.
– Siitä heidän liiketoiminnassaan on kyse, ja Lewisin hankkiminen oli miljoonien arvoista, joten se oli paras liike, mitä he ovat koskaan tehneet.
Villeneuven mukaan kyseessä on viimeiseen 30 vuoteen kaikkein korkeimman profiilin siirto, mitä F1:ssä on nähty. Edellinen vastaava oli se, kun Michael Schumacher siirtyi Benettonilta Ferrarille.
– Riippumatta tuloksista Lewis Hamilton on kaikkien aikojen suurin kuljettaja, koska hänellä on niin suuri seuraajakunta. Hän on hyvin erilainen. Hän on ainutlaatuinen. Hän on rikkonut muotin. Hänen imagonsa on kaikkein suurin, ja se menee yli F1:n. Ei ole montaa sellaista kuljettajaa.