Vuoden 2009 F1-maailmanmestari Jenson Button avasi Sky Sportsin haastattelussa tuntojaan viime viikolla julki tulleisiin kuljettajasiirtoihin ja -sopimuksiin liittyen.
LUE MYÖS: Toto Wolffilta paljastus F1-huhumyllyn keskelle: on koko ajan yhteyksissä Lewis Hamiltoniin – täysin toinen tilanne Valtteri Bottaksen kanssa
Ensin kerrottiin, että Sebastian Vettelin ja Ferrarin yhteistyö päättyy kauden 2020 jälkeen. Tämän jälkeen McLaren vahvisti tehneensä sopimuksen Renault'lla ajavan Daniel Ricciardon kanssa, ja lopulta Ferrari vahvisti päiväkausia kiertäneet huhut tiedottamalla McLarenilta siirtyvän Carlos Sainzin kaksivuotisesta sopimuksesta.
Tuolileikin jäätyä ainakin toistaiseksi tauolle eniten ihmetystä on herättänyt se, mihin ja miksi Vettelin ja Ferrarin suhde kariutui. Tallipäällikkö Mattia Binotto selitti asiaa toteamalla, etteivät osapuolten "lyhyen ja pitkän tähtäimen tavoitteet olleet yhteneväiset".
F1-mediassa esilä olleiden tietojen mukaan Vettelin ja Ferrarin neuvottelut tyrehtyivät jo ennen ensimmäistäkään virallista sopimustarjousta.
Button – joka oli jo tuoreeltaan tyrmistynyt siitä, ettei Vettelille löytynyt paikkaa Ferrarilta – ei kerta kaikkiaan ymmärrä tilannetta.
– Jos hänet pakotettiin lähtemään, se on hulluutta. Nelinkertainen maailmanmestari. Hän osoitti vauhtinsa viime vuonna. Hänellä oli vaikeita hetkiä, kun Charles (Leclerc) pärjäsi hyvin, ja luulen, että tämä kolhi häntä henkisesti. Mutta hän palasi vahvana, ja hän on sellainen kuljettaja, jonka jokainen talli haluaisi istuttaa omaan autoonsa.
– Tässä täytyy olla jotain enemmän. En tiedä, eikö Ferrari vain halua kahta ykköskuskia, vai mitä, mutta tämä oli mielestäni todella outo valinta, ja olen yhä järkyttynyt siitä, ettei Sebsatian ole pian enää punaisessa autossa.
Siinä missä Vettel ei saanut Ferrarilta edes sopimustarjousta, Leclercin kanssa tehtiin jo ennen joulua jatkosopimus, joka ulottuu vuoteen 2024. Tämä osoittaa monien mielestä sen, kuka on italialaistallin ykköskuski tulevina vuosina.
Button ei silti jättäisi Sainzia pelkän kakkoskuskin rooliin.
– Jos Binotto luulee niin, että Sainz on hyvä kuljettaja, joka ei kuitenkaan pane Leclerciä koville, hän on erehtynyt. Carlos on voittaja, hän on kuin isänsä. Hän haluaa voittaa mestaruuden. Jos Binotto haluaa vain hyvää ilmapiiriä, hän on valinnut väärän tyypin.
– Täytyy odottaa ja katsoa, miten tässä käy. Ajat ovat oudot. Emme ole nähneet F1-autoja kuukausiin, ja kuljettajavalintoja tehdään tilanteessa, jossa kuljettajat eivät ole edes ajaneet. Se on poikkeuksellista. Normaalisti sopimukset tehdään kesällä, ja silloin olemme jo nähneet, miten kuljettajat suoriutuvat. Vettelillä voisi olla tässä vaiheessa jo neljä tai viisi voittoa, ja Ferrarin päätös olisi ollut siinä tapauksessa hyvin toisenlainen.