Kun Lewis Hamilton päätti reilu vuosi sitten vaihtaa Mercedeksen täksi kaudeksi Ferrariin, kyseessä oli monien silmin todellinen unelmasiirto. Viiden ensimmäisen kisan aikana todellisuus on kuitenkin lyönyt vasten kasvoja.
1. helmikuuta 2024 tärähti kaikki yllättänyt uutinen, joka ei jättänyt ketään kylmäksi: seitsenkertainen maailmanmestari Hamilton siirtyy Ferrarille.
Siirtouutinen sykähdytti, sillä Hamilton on F1-historian menestyksekkäin kuljettaja ja Ferrari sen maineikkain talli.
Lisäksi Hamilton ajoi 12 viime vuotta Mercedeksellä ja jo ennen tätä kuusi vuotta saksalaisvalmistajan moottoreilla McLarenilla, joka oli Hamiltonin kolme ensimmäistä F1-kautta (2007–2009) käytännössä yhtä kuin Mercedeksen tehdastiimi.
Ne, joilla odotukset Hamiltonin ja Ferrarin yhteistyölle olivat huipussaan, ovat joutuneet ruuvaamaan niitä alkukaudesta useammankin napsun alaspäin. Hamilton voitti toki kauden toisena GP-viikonloppuna Kiinassa sprintin, mutta muuten säkenöinnistä ei ole ollut tietoakaan.
Edellisenä GP-viikonloppuna Saudi-Arabiassa nähtiin ja kuultiin jopa tuskastunut brittitähti, joka kuvaili seitsemänteen sijaan päättynyttä kisaansa "kamalaksi".
– Tästä päivästä ei ole mitään hyvää mukaan otettavaksi. Se oli kamalaa, ei lainkaan nautinnollista. Luistelin vain ympäriinsä. Tilanne on aika paha, Hamilton sanoi BBC:n mukaan.
– Minun on vaikea tuntea autoa. Siihen ei ole mitään erityistä syytä, asiaa, josta voisin sanoa, että "tästä on kyse".
Hamiltonilta kysyttiin myös, miksi kaikki muu kuin Kiinan sprintti on ollut niin vaikeaa. Vastaus oli kuvaava.
– Minulla ei ole vastausta.
Suurimpia muutoksia Mercedekseltä Ferrarille hypätessä on ollut moottorin vaihtuminen. Hamiltonin mukaan Ferrarin moottori vaatii moottorijarrutusta ja Mercedeksellä niin ei kuulemma tarvinnut tehdä koskaan. Myös jarrut ovat vaihtuneet Carbon Industriesistä Bremboon.
Viiden GP-viikonlopun jälkeen Hamilton on sarjassa seitsemäntenä 31 pisteellään. Tallikaveri sijoitus on viides 47 pisteellä. Heidän väliinsä mahtuu Hamiltonin Mercedeksellä korvannut 18-vuotias 38 pisteellään.