Espoolainen SM-Koripallojoukkue Honka vahvistaa pelinjohtoaan. Joukkueen riveihin liittyy amerikkalainen Louisiana Tech -yliopiston kasvatti Lonnie Cooper. 24-vuotias ja 193-senttinen takamies on pelannut edellisellä ja kuluvalla kaudella ammattilaisena USA:n IBA-liigassa DesMoines Dragons -joukkueessa.
Honka on tällä haavaa sarjassa toisena tasapisteissä Pysbasketin kanssa. Sarjajohtaja Lahti on neljä pistettä molempia edellä. Cooper on valittu IBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä viime vuoden pudotuspeleissä että tämän vuoden runkosarjan jälkeen. Lisäksi miehelle on kertynyt kokemusta myös Italian ykkösliigasta, Milanon joukkueesta.
IBA-liigassa Cooper on työskennellyt tehokkaasti. Miehen pistekeskiarvo tällä kaudella oli 18,2 ja syöttöjä hänen käsistään lähti keskimäärin 6,7 ottelua kohti. Piikkipaikkaa Cooper piti hallussaan harvinaisten tripla-tuplien määrässä. Miehen kolmeen tripla-tuplaan lukeutui joulukuun ilta, jolloin Cooper heitti joukkueelleen 41 pistettä, otti kymmenen levypalloa ja antoi 13 koriin johtanutta syöttöä.
Cooperin liittyminen joukkueeseen merkitsee sitä, että heittävänä takamiehenä pelannut John Cliff saa tehdä tilaa maanmiehelleen. Cliff kilpaili peliajasta Roope Mäkelän kanssa.
Honka vahvisti myös valmennuspuoltaan, kun joukkueen viimevuotinen päävalmentaja Jyrki Suhonen tulee auttamaan Mihajlo Pavicevicia. Suhonen on toiminut 22-vuotiaitten joukkueen valmentajana. Pavicevic pyysi Suhosta mukaan myös edustusjoukkueen valmennukseen.
(MTV3)