Kaikkien aikojen eniten A-maaotteluita Suomen paidassa pelannut jalkapalloilija Anna Westerlund, 33, päättää pelaajauransa, Palloliitto kertoo tiedotteessa.
Westerlund pelasi viime kaudella maajoukkueen kanssa EM-lopputurnauksessa ja voitti Suomen cupin Åland Unitedissa. Lopettamisajatus kypsyi kauden loppuvaiheilla.
– Kun kausi oli vielä kesken, minulla oli vielä tavoitteena jatkaa pelaamista ja ehkä jopa yrittää ulkomaille uudelleen. Mutta melko pian yksi perheenjäsenistäni sairastui syöpään ja sain vähän myöhemmin tietää, että seurajoukkueeni ei halunnut pitää minua enää, Westerlund sanoo.
– Minulle heräsi tunne, ettei minulla ole motivaatiota, tahtoa eikä energiaa aloittaa uudestaan jossain muussa paikassa. Kaikki meni siis melko nopeasti. Olenkin joskus miettinyt, etten ole koskaan asettanut itselleni parasta ennen päiväystä, milloin lopetan pelaamisen. Minulle vain tuli se tunne.
Westerlund pelasi maajoukkueessa peräti 147 ottelua ja teki neljä maalia. Hän ohitti Jari Litmasen eniten A-maaotteluita Suomen paidassa pelanneena jalkapalloilijana helmikuussa pelattuaan Tournoi de Francessa Ranskaa vastaan 138. maaottelunsa.
– Se oli minulle erittäin suuri asia. Olimme silloin Ranskassa pelaamassa ja se oli jotain, josta en olisi voinut pienenä jalkapalloilijatyttönä haaveilla. Siihen aikaan en edes ajatellut, että olisi mahdollista päästä maajoukkueeseen. Mutta mitä lähemmäksi ennätystä pääsin, sitä enemmän siitä tuli tavoite, jonka halusin saavuttaa ja jonka eteen halusin tehdä töitä.
Westerlund pelasi urallaan kaikkiaan kolmissa naisten EM-kisoissa. Suunnitelmien pelaajauran jälkeiselle elämälle hän sanoo olevan vielä auki.