Volkswagen-tallin Jari-Matti Latvala on aloittanut vahvasti viikonloppuna kisattavan Ranskan MM-rallin.
Latvala oli perjantain urakan avanneella kymmenkilometrisellä erikoiskokeella toiseksi nopein. Hän jäi Citroenilla päätöskisaansa ajavan Sebastien Loebin pohja-ajasta 1,1 sekuntia. Latvala oli erikoiskokeen maalissa erittäin hyvällä tuulella.
- Auto tuntuu todella hyvältä ja tiet olivat pääosin kuivia. Eikä pojat edessä juurikaan oikoneet ja nostaneet hiekkaa tielle, kisan kokonaistilanteessa neljänneksi noussut Latvala totesi wrc.comin ralliradiolle.
Torstai-iltana kuljettajien maailmanmestaruutta juhlinut Sebastien Ogier oli erikoiskokeen kolmanneksi nopein. Latvalan tallikaveri totesi, että ilta jatkui myöhäiseen.
- Nyt juhlien jälkeen täytyy keskittyä ajamiseen, se oli hieman hankalaa. Tämä erikoiskoe tuli ihan hyvin, mutta kilpailu on vielä pitkä, Ogier sanoi.
Hieman flunssaisena kisaava Mikko Hirvonen puolestaan tuskaili perjantain aluksi Citroen-autonsa säätöjen kanssa: ne eivät tuntuneet sopivan täysin asfalttiteille.
- Ei ollut hyvä startti. Liu’uin hieman liikaa mutkissa. Tie oli hyvässä kunnossa, sitä ei voi syyttää. Auto on ehkä hieman liian pehmeissä säädöissä. Täytyy hieman säätää sitä nyt, kärkiajasta peräti 7,2 sekuntia jäänyt Hirvonen manaili.
Perjantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Ranskan MM-ralli, tilanne EK 2/22:
1. Dani Sordo Citroen 9.21,7 2. Sebastien Ogier VW +1,1 3. Sebastien Loeb Citroen +2,0 4. Jari-Matti Latvala VW +2,8 5. Andreas Mikkelsen VW +3,0 6. Thierry Neuville Ford +4,4 7. Mikko Hirvonen Citroen +7,7 8. Jevgeni Novikov Ford +9,2 9. Mads Östberg Ford +17,1 10. Martin Prokop Ford +18,7