Vasta vähän aikaa on tiedetty, että elimistön immuunireaktioiden aktivoituminen riippuu täysin D-vitamiinista. Onkin alkanut näyttää siltä, että D-vitamiinin puutteella on tärkeä osuus monien vakavien sairauksien, kuten syövän ja diabeteksen, kehittymisessä. D-vitamiinin päätehtäviä ovat immuunijärjestelmän säätely, solujen kasvun säätely ja hormonitasapainon säätely, Tieteen Kuvalehti kirjoittaa.
Suomalaisilla on suuri riski kärsiä D-vitamiinin puutteesta etenkin talvisaikaan, jolloin sitä ei synny ihossa auringonvalon vaikutuksesta. Vaikka D-vitamiinia saa ravinnosta, kuten rasvaisesta kalasta, useimpien ruokailutottumukset eivät takaa sen riittävää saantia. Onkin arvioitu, että talvella ainakin joka toinen suomalainen tarvitsisi hieman enemmän D-vitamiinia.
Kansanterveyden näkökulmasta tarkasteltuna kysymyksessä ei ole mikään pikku juttu. Uusimman tutkimustiedon valossa näyttää siltä, että D-vitamiinin puute altistaa monille vaivoille ja sairauksille, joista osa on hyvin vakavia.
Viime vuosina D-vitamiinin terveysvaikutuksia on tutkittu laajasti. Monet seikat viittaavat siihen, että se pitää yllä niin fyysistä kuin psyykkistäkin hyvinvointia. Hiljattain Kööpenhaminan yliopistossa päättyneen tanskalaistutkimuksen mukaan D-vitamiinilla on ratkaisevan tärkeä osa immuunijärjestelmän toiminnassa. Professori Carsten Geislerin johtama tutkijaryhmä sai selville, että ilman sitä elimistön kärkipuolustajat, T-solut, eivät aktivoidu.
Vitamiini herättää geenin
Kun mikään ei vaaranna terveyttä, valkosoluihin kuuluvat T-solut kiertävät veren mukana eräänlaisessa horrostilassa. Vasta uhkatekijän kohtaaminen saa ne nostamaan antenninsa ja valmistautumaan aktiiviseen toimintaan. Tutkijat huomasivat, että ensimmäisenä virittyviä antenneja ovat D-vitamiinia sitovat ja samalla T-solujen virkistämisestä vastaavan geenin aktivoivat reseptorit.
