Citroenille täksi kaudeksi siirtynyt Esapekka Lappi on parhaana suomalaiskuskina rallin MM-sarjassa kuudentena, kun takana on neljä osakilpailua.
Lappi nappasi palkintosijan kauden toisesta rallista Ruotsista sijoittumalla toiseksi. Seuraava kisa Meksikossa alkoi lupaavasti, mutta meni kuitenkin pilalle ulosajon vuoksi lauantaiaamuna. Nyt vuorossa on kauden toinen Etelä-Amerikan visiitti, kun ensi viikolla kisataan ensin Argentiinassa ja sen jälkeen Chilessä.
Lapin harmiksi Argentiinan rallin reitti on muuttunut vain hitusen sitten viime kauden, jolloin pieksämäkeläinen ajoi rallin ensimmäistä kertaa urallaan sijoittuen kahdeksanneksi.
– Minulla on vain yksi aiempi startti tähän kisaan. Ralli ei ole juurikaan muuttunut viime vuodesta, joten se on minulle pieni haitta verrattuna vihollisiini, jotka ovat ajaneet kilpailun lukuisia kertoja. Toisaalta minulla on hyvä lähtöpaikka ja haluan jatkaa sillä vahvalla tasolla, mitä C3 WRC osoitti jo Meksikossa, Lappi toteaa.
– Muistan viime vuodesta, että pätkät ovat aika mukavia. On kuitenkin oltava tosi tarkkana lukuisten kivien kanssa, jotka ovat piilossa tien sivussa. Niissä voi helposti rikkoa renkaat.
Citroen-pomo Pierre Budar luottaa suomalaiskuskiinsa, vaikka kokemusta Argentiinan oloista ei ole kuin yhden visiitin verran.
– Esapekalla ja Jannella (Ferm) oli vastaava kokemus pätkistä myös Meksikossa ja siellä he tekivät lupaavan suorituksen. Minulla on siis korkeat odotukset heidän suhteen. Uskon, että he voivat olla vahvoja myös Argentiinassa, varsinkin kun heillä on nyt enemmän kilometrejä vyöllään C3:n ratissa, Budar sanoo.