Ranskan Philippe Bugalski piti pintansa loppuun saakka Korsikan rallissa. Yhdessä espanjalaisen Jesus Purasin kanssa Bugalski toi Citroenille kaksoisvoiton kauden kuudennessa MM-osakilpailussa.
Tommi Mäkinen ja Risto Mannisenmäki ottivat Korsikan rallista paljon enemmän MM-pisteitä kuin kilpailun kaksi ensimmäistä päivää lupasivat. Suomalaiset nousivat sunnuntaina kahdeksannelta sijalta kuudenneksi. He saivat vielä kaksi "ylimääräistä" MM-pistettä, kun olivat toiseksi nopeimpia kilpailun viimeisellä pikataipaleella.
Etupyörävetoisia Citroen-autoja kiidättäneet Bugalski ja Puras mellastivat ylivoimaista vauhtia myös sunnuntaina. Puras kokeili aamulla onnistuuko ajamaan kiinni Bugalskin 6,3 sekunnin etumatkan. Puras ei onnistunut. Tallin johto ilmoitti ajajille, että kolmella viimeisellä pikataipaleella pidetään sijoitukset eikä hullutella, koska haastajat olivat jääneet jo kauas. Bugalski voitti toisen peräkkäisen MM-rallin 34,7 sekunnin erolla Purasiin.
Espanjalainen Carlos Sainz (Toyota) ja skotti Colin McRae (Ford) aloittivat viimeisen 13,8 km pitkän pikataipaleen 0,2 sekunnin päässä toisistaan. McRae vakuutti, että hän pitää etumatkansa, mutta skotti epäonnistui. Vaihdelaatikko tarjosi tiukassa kaarteessa kakkosen sijasta vapaan ja Ford pyörähti. McRae joutui peruttelemaan. Hän hävisi kilpailun kolmannen sijan Sainzille 8,8 sekunnilla. Bugalskille Sainz hävisi minuutin ja 9,3 sekuntia.
Mäkinen jatkaa MM-sarjan johdossa, paikalla jota hän on pitänyt sarjan alusta lähtien. Kun sarjan 14 kilpailusta on ajettu kuusi, on Mäkisellä 29 pistettä. Ranskalainen Didier Auriol (Toyota) on summannut 28, McRae 23 ja Sainz 22 pistettä.
- Ei voi olla kuin tyytyväinen kilpailun alun murheiden jälkeen, Mäkinen totesi. Mestaria hidastivat kilpailun alussa kuumenevat jarrut, lauantaina hän ajoi monella pikataipaleella kilpaa ensimmäistä kertaa ja teki tukun vääriä rengasvalintoja.
- Ilman niitä pulmia olisimme voineet tehdä alusta lähtien samanlaista tulosta kuin sunnuntaina, Mäkinen uskoi. Hän oli sunnuntaisella viiden pikataipaleen (yhteensä 111 km) etapilla neljänneksi nopein, edellään Bugalski ja Puras sekä Auriol.
Rallin MM-sarja palaa "normaaleihin" uomiinsa Argentiinan kilpailussa kahden viikon kuluttua. Argentiinassa ajetaan sorateillä. Etupyörävetoiset autot eivät rallata kilpailun kärjessä (Citroenit eivät ole edes mukana). Myös Peugeot on poissa. Mäkiselle Argentiinan ralli on ollut antelias kilpailu: hän on voittanut sen kolme kertaa peräkkäin 1996-98, aina kun on kilpailuun osallistunut.
Korsikan MM-ralli: Tulokset 17/17 ek:n jälkeen: 1. Philippe Bugalski Citroen 3.44.35,7 2. Jesus Puras Citroen - 34,7 3. Carlos Sainz Toyota - 1.09,3 4. Colin McRae Ford - 1.18,1 5. Didier Auriol Toyota - 1.32,6 6. Tommi Mäkinen Mitsubishi - 2.50,4 7. Richard Burns Subaru - 3.06,9 8. Freddy Loix Mitsubishi - 5.51,6 9. Piero Liatti Seat - 7.05,9 Tilanne ajajien MM-sarjassa: 1. Mäkinen 29 (2 voittoa) 2. Auriol 28 3. McRae 23 (2) 4. Sainz 22 5. Bugalski 20 (2) 6. Juha Kankkunen 8 7. Burns 7 8. Puras 6
(MTV3)