Espanjan ja Britannian hallitukset ovat päässeet myöhään eilen historialliseen esisopimukseen Gibraltarin tulevasta asemasta.
Maat sopivat, että Britannialle kuuluva Gibraltar, joka sijaitsee Espanjan eteläreunalla, liitetään Britannian EU-eron seurauksena osaksi EU:n Schengen-aluetta kaikkine tähän kuuluvine velvoitteineen.
Maaraja Gibraltarista Espanjaan avautuu kokonaan ja passintarkastukset EU:n suuntaan loppuvat, lupasi Espanjan ulkoministeri Arancha González Laya.
Toisaalta britit tarvitsevat passin, jos matkustavat Gibraltariin, koska Gibraltarista tulee Schengen-alueen ulkoraja.
Sovintoon pakon edessä
Gibraltarin rajoja, sataman tavaraliikennettä ja alueen lentokenttää ryhtyy valvomaan EU:n rajavalvontavirasto Frontex aluksi neljän vuoden ajaksi.
Espanja katsoo olevansa jatkossa päävastuussa Gibraltarin Schengen-rajan valvonnasta. On kuitenkin epävarmaa, sallitaanko Espanjan viranomaisten fyysisesti levittäytyä Gibraltarin alueelle.
Esisopimus syntyi pakon edessä neuvottelujen määräajan jo kuluessa umpeen, ja monet yksityiskohdat voivat vielä aiheuttaa päänvaivaa.
Gibraltar on myös brittilaivaston strategisesti tärkeä tukikohta, ja kiista aluevesirajoista on poikinut toistuvia kahnauksia Espanjan ja Gibraltarin merivartijoiden välillä.