Renault'n F1-tallin päällikkö Flavio Briatore korostaa Heikki Kovalaisen testikuljettajan roolin tärkeyttä ensi F1-kaudella.
- Testikuljettajan rooli on kauden 2006 aikana ensiarvoisen tärkeä, sillä kehitämme V8-moottoriamme koko kauden ajan puolustaaksemme maailmanmestaruuttamme, Briatore sanoi.
Kovalainen on kuulunut Renault'n F1-tallin nuorten kuljettajien kehitysohjelmaan vuodesta 2002. Päättyneen GP2-kauden vahvat otteet vakuuttivat tallipomon lopullisesti.
- Toivotamme riemuissamme Heikin tervetulleeksi talliin kauden 2006 kolmanneksi kuljettajaksemme. Hän osoitti GP2-sarjassa olevansa lahjakas ja aggressiivinen kuljettaja. Hän teki vaikutuksen insinööreihimme tallillemme ajamissaan testeissään, Briatore totesi.
Briatoren mukaan Kovalainen ajaa ensi kauden aikana 30-40 tuhatta kilometriä F1-testejä. Kaudella 2007 Kovalainen toimii Briatoren lupauksen mukaan 90-prosenttisella varmuudella Renault'n kilpakuljettajana.
Briatore vahvisti samalla, että Franck Montagnyn työt Renault'n testaajana päättyvän vuoden lopussa.
(MTV3-Reuters)