Jarkko Niemisen tie päättyi puolivälieriin tenniksen Tokion ATP-turnauksessa perjantaina.Tiukassa ottelussa Saksan sijoittamaton Benjamin Becker voitti viidenneksi sijoitetun suomalaisen 6-7 (5-7), 7-6 (8-6), 6-4.
Maailmanlistalla 16. sijalla oleva Nieminen oli selvä ottelun voittajasuosikki, sillä Andre Agassin uran Yhdysvaltain avoimissa päättänyt saksalainen on ATP-rankingissa vasta sijalla 72.
Ottelussa oli vastakkain kaksi hyvin väsynyttä pelaaja, sillä puolivälieriä edeltäneet kolmannen kierroksen pelit päättyivät päivällä jatkuneen sateen vuoksi vasta yöllä, Beckerin voitokas ottelu Tshekin Jiri Novakia vastaan vasta aamuyön tunteina kello puoli neljä.
- Minulla oli tilaisuuteni ottelussa, kun pystyi murtoihin kahdessa ensimmäisessä erässä. Ei ollut minun parhaita otteluitani, Nieminen harmitteli häviön jälkeen.
Ensimmäisessä erässä Nieminen johti jo 5-2, mutta Becker tuli tasoihin. Jatkopalloissa Niemisellä oli tilanteessa 6-3 kolme eräpalloa, joista viimeinen puri. Toisessa erässä Becker mursi suomalaisen syötön seitsemännessä pelissä, mutta Nieminen onnistui kuittaaman heti seuraavassa. Jatkopalloissa Nieminen pelasti kolme eräpalloa, mutta taipui neljännessä ja hävisi katkaisupelin 6-8.
Kolmannessa erässä saksalainen mursi heti avauksessa Niemisen syötön, piti jatkossa omat syöttönsä ja eteni vastustamattomasti ottelun voittajaksi.
Seuraavan kerran Nieminen pelaa jo tutummissa oloissa, kun hän osallistuu maanantaina alkavaan Tukholman ATP-halliturnaukseen.
Becker kohtaa Tokion välierissä maailmanlistan ykkösen Sveitsin Roger Federerin.
(MTV3-STT)
Federer yllättävän tiukoilla Tokiossa
Tokion tennisturnauksessa tehtiin ATP-historiaa