Argentiina jatkoi voitokasta taivaltaan MM-jalkapallossa, kun se sinetöi B-alkulohkon nimiinsä 2-0-voitolla Kreikasta. Pudotuspelikierroksella Diego Maradonan ryhmä saa vastaansa 26. kesäkuuta Meksikon.
Argentiina hallitsi ottelua ja se vei maalia kohti lähteneet laukaukset 12-3. Avausmaalia saatiin kuitenkin odotella aina 77. minuutille saakka, ja yllättävän miehen toimesta osuma nähtiin. Puolustaja Martin Demichelis pyssytti uransa toisen maaottelumaalin lähietäisyydeltä, puskettuaan ensin kulmapotkun päin Diego Militoa.
Loppuhetkillä Lionel Messi oli vielä lähellä tehdä odotetun avausmaalinsa turnauksessa, mutta tulinen veto päätyi tolppaan ohitettuaan Kreikan urheasti läpi ottelun taistelleen maalivahdin Alexandros Tzorvasin. Pian Messi oli kuitenkin järjestämässä ottelun lopullista niittiä, kun Martin Palermo iski 2-0 Tzorvasin torjuttua ensin Messin kudin.
Veteraanikärki Palermo oli riemuissaan päästessään 36-vuotiaana MM-maalintekijöiden joukkoon. Mies käytti tilanteensa tehokkaasti, sillä hän tuli kentälle 80. minuutilla.
- Tämä on korvaamatonta. Tulen aina olemaan kiitollinen Diego Maradonalle ja muulle valmennusjohdolle heidän luottamuksestaan, kun tietää että nokkimisjärjestyksessä edelläni on muita. Joukkuetoverinikin riemuitsivat kanssani, kuin olisivat itse osuneet, Argentiinalle lopputurnauspaikan maalillaan Perua vastaan varmistanut Palermo hehkutti.
Argentiinan esitykset ovat olleet vakuuttavia, mutta onko tästä ryhmästä maan kolmanteen maailmanmestaruuteen?
- Mielestäni olemme oikealla tiellä, Palermo kommentoi näkymiä kohti ratkaisupelejä.
- Se on yksi turnauksen parhaista joukkueista, ja voi voittaa mestaruuspytyn, kreikkalaisvahti Tzorvas vahvisti.
Kreikan jalkapallohistorian toinen MM-lopputurnaus päättyi alkulohkoon, mutta otti joukkue sentään ensimmäisen lopputurnausvoittonsa kaadettuaan Nigerian. Kreikka oli lohkokolmonen Argentiinan ja Etelä-Korean perässä.