Antti Papinaho, 28, valmentaa Vantaan Pussihukkien joukkuetta miesten koripallon SM-sarjassa kahden seuraavan kauden ajan. Sopimus sisältää myös option kaudesta 2007–2008.
Papinaho seuraa tehtävässä Tomi Kamista, joka ilmoitti siirtyvänsä toisiin tehtäviin Pussihukkien hopeakauden jälkeen. Kaminen ehti valmentaa Pussihukkien miehiä kolme kautta.
Liikuntatieteen maisteri Papinaho on aikaisemmin toiminut koripallovalmentajana ykkösdivisioonassa Rekolan Urheilijoissa vuosina 2003-2005 ja SM-sarjassa BC Jyväskylässä kaudella 2002–2003 apuvalmentajan rooleissa. Hän on suorittanut liikuntatieteen opinnot pääaineenaan valmennus ja testausoppi Jyväskylän yliopistossa.
Seuratoiminnan lisäksi Papinaho toimii vuonna 1990 syntyneiden poikien maajoukkueen valmentajana ja Mikkolan yhtenäiskoulun liikunnanopettajana Vantaalla.
- Usean vuoden ajan olen pyrkinyt kehittymään valmentajana ja tavoite on aina ollut päästä jonain päivänä mestaruussarjan valmentajaksi. Nyt tuli mahdollisuus ja otan haasteen vastaan innolla, sanoo Papinaho.
Pussihukkien puheenjohtaja John Simon sanoo, että Papinaho oli ainoa päävalmentajaehdokas, jonka kanssa Pussihukat neuvotteli.
- Olemme seuranneet Antin toimintaa Rekolassa ja saaneet paljon positiivista palautetta hänestä sekä pelaajilta että Rekolan johdolta. Olemme vakuuttuneet siitä, että Antti pystyy viemään toimintaamme eteenpäin ja vahvistaa seuran roolia nuorten pelaajien kehittäjänä, Simon sanoi.
Pussihukat aloittaa täysipainoisen kesäharjoittelun ensi maanantaina 23. toukokuuta. Joukkueen kokoonpano julkaistaan ennen juhannusta.
(MTV3)