M-Sport Fordille täksi kaudeksi siirtynyt Esapekka Lappi oli kauden avanneessa Monte Carlon MM-rallissa paras suomalainen ajettuaan neljänneksi. Perjantaiaamuna alkavassa Ruotsin rallissa pieksämäkeläinen tavoittelee palkintosijaa.
LUE MYÖS: Tommi Mäkinen pelaa kulisseissa peliä, joka ei taatusti miellytä Jari-Matti Latvalaa – "Olen kertonut tämän jo Sebille"
Viime kaudella Lappi oli Ruotsissa toinen, mutta tällä kertaa olosuhteet ovat tyystin erilaiset.
– Podium tyydyttäisi. Siihen tähdätään täysillä. Se on pakko olla tavoitteena. Heti on lähdettävä sata lasissa, Lappi sanoi.
– Ajetaan niin kauan kuin renkaat kestävät. Katsotaan sitten, mitä tapahtuu. Pätkiä ja kilometrejä on niin vähän, ettei oikein voi säästellä. En tiedä, mikä se oikea taktiikka olisi, mutta tällä mennään.
Keväiset olosuhteet tekevät sen, ettei edelliskausien nuoteista ole kuskeille apua.
– Teimme kokonaan uudet nuotit. Kun penkkoja ei ole, niin mutkat ovat paljon loivempia. En edes yrittänyt käyttää vanhoja nuotteja. Aivan kaikki meni uusiksi. Jätetään ne vanhat hautumaan, kun on seuraavan kerran lunta, Lappi summasi.
Jo torstain reilun seitsemän kilometrin mittaisella testierikoiskokeella nähtiin, että Ruotsin rallissa pakolliset piikkipyörät ovat kovilla soralla ajettaessa.
– Ei renkaat varmaan kesken lopu, mutta pätkien maaliin tullaan varmasti ilman nastoja. Tilanteita on varmasti luvassa jääpaikoissa. Auto ei enää pysähdy niin kuin normaalisti, kun nastat ovat poissa, Lappi totesi.
Uusi työkalu Fiesta WRC vaatii vielä Lapin mukaan lisäsäätöä, jotta se istuisi täydellisesti suomalaisen käteen. Toisaalta juuri viime vuonna Lappi saavutti Ruotsista kakkostilan, vaikka ajoi toista kisaansa Citroënilla.
– Montessa sai jo ajettua paljon, ja nyt vielä ennen tätä rallia saatiin testipäivä alle. Koko ajan homma paranee, mutta varmasti on vielä testattavaa, suomalaiskuski jutteli.
– Yksi päivä on melko rajallinen aika käydä koko auto läpi. Aina se ei kuitenkaan mene oikeaan suuntaan. Varmasti auto voisi olla parempi varsinkin soralla, mutta en usko, että se huonokaan on.