Kakkossijoitettu Andre Agassi jahtaa historiaa, kun Wimbledonin tennisturnaus jatkuu sunnuntain välipäivän jälkeen. 33-vuotias amerikkalainen on tällä hetkellä kaikkien aikojen vanhin maailmanlistan kärkimies, ja hän tavoittelee myös vanhimman Wimbledon-voittajan titteliä. Wimbledonin voittaminen yhdentoista vuoden välein olisi myös ennätys.
Agassi voitti ensimmäisen uransa kahdeksasta grand slamista juuri Wimbledonissa vuonna 1992. Tuolloin hän oli värikkäästi pukeutunut, pitkätukkainen teinityttöjen suosikki, joka oli jo ehtinyt hävitä niin monta loppuottelua, että hänen mahdollisuuksiaan nousta suurpelaajaksi epäiltiin. Kuluneet vuodet ovat muuttaneet Agassia. Tukka on kadonnut ja perhe kasvanut, eikä Agassi enää irvaile Wimbledonin pukeutumissääntöjä.
- En tiedä, tuleeko kukaan toinen pelaaja toimeen yhtä vähällä unella kuin minä, Agassi viittasi lauantaina perheenisän rooliinsa.
Jos Agassi selviää ensi sunnuntain loppuotteluun, asettuu häntä vastaan todennäköisimmin Andy Roddick. Toteutuessaan kahden amerikkalaisen loppuottelu olisi vastakohtien kohtaaminen: 33-vuotias veteraani vastaan 20-vuotias haastaja, maailman paras syötönpalauttaja vastaan maailman paras syöttäjä, kahdeksan grand slamin voittaja vastaan ensimmäistään metsästävä pelaaja.
- Ensimmäinen voitto on aina vaikein. Suurin pelko on tuntemattoman pelko, mutta uskon itseeni ja olen täällä voittaakseni, pohti Roddick, joka on voittanut tähän mennessä 47 syöttövuorostaan 46.
Naisissa venäläisten rynnistys
Naisten puolella kuudentoista parhaan joukossa on mukana ennätykselliset viisi venäläispelaajaa. Heistä suurimman huomion on varastanut vasta 16-vuotias Maria Sharapova, josta on yritetty leipoa uutta Anna Kurnikovaa, naistenniksen vaaleaa linssiludetta.
Ulkonäön lisäksi Sharapova herättää huomiota ääntelehtimisellään, joka ei ole pelkkää ähkimistä, vaan pikemminkin kirkumista. Kohusta välittämättä Sharapova on osoittanut kentällä hurjaa voitontahtoa.
- Kun tulen turnaukseen, uskon voittavani, se on minun filosofiani, Sharapova sanoo.
Naisten hallitseva mestari Serena Williams yrittää palata voittokantaan hävittyään Ranskan avoimien välierissä Belgian Justine Henin-Hardennelle. Williams ja Henin-Hardenne ovat samalla puolella kaaviota ja voivat kohdata jälleen välierissä.
Myös Serenan isosisko Venus hakee hyvitystä Ranskan avoimille. Venus kohtaa Venäjän 18-vuotiaan Vera Zvonarevan, joka pudotti hänet Pariisissa.
Naisten suurin yllättäjä on Ranskan kaksinkertainen grand slam -voittaja Mary Pierce, joka joutui vuosina 2001-2002 pitämään seitsemän kuukauden täydellisen tauon tenniksestä lukuisten vammojen takia. Nyt 28-vuotias Pierce yrittää paluuta huipulle.
(MTV3-STT-AP)