Vasta 19-vuotias, mutta jo kolmatta kautta pääsarjatasolla koripalloa tahkoava Hongan Shawn Huff on tällä kaudella noussut ryminällä kotimaiseen koripalloeliittiin. Yhtenä Suomen lupaavimmista junioreista pidetty Huff on lunastanut häneen kohdistettuja odotuksia tällä kaudella niin Suomen kentillä kuin myös Euroopan Liigassa.
Huff palkittiin viime viikon Euroopan Liigan ottelun parhaana pelaajana. Myös SM-Koriksessa on syntynyt tehokasta jälkeä lähes 13 pisteen keskiarvolla. Ennen kaikkea Shawn tunnetaan hänen painovoimaa uhmaavistaan donkeista.
Toisen polven koripallisti Huff jonka isä Leon Huff tuli 70-luvulla Suomeen ja Joensuuhun on ehtinyt niittää mainetta myös korisparketin ulkopuolella. Tästä hyvänä esimerkkinä Shawnin hankkima Suomen ilmavimman miehen titteli viime viikonlopun palloilulajien Suomen Cup tapahtumasta. Huff peittosi kovina ponnistajina tiedetyt lentopalloilijat hyppykilpailussa ja vei tittelin nimiinsä. 198-senttinen Huff löi kädellään riman alas huikeasta 362-sentin korkeudesta jättäen lähimmät kanssakilpailijat seitsemän sentin päähän. Mitta ylittää korirenkaan korkeuden 57-sentillä.
Hongan joukkueenjohtaja Aleksi Valavuori kommentoi Huffia seuraavasti:
- Shawn on esimerkillinen urheilija ja esikuva nuorille. Harvoin tapaa yhtä iloista persoonaa, joka ottaa myös muut huomioon. Teemme joukkueessamme paljon yhteistyötä paikallisten nuorisoseurojen sekä erilaisten organisaatioiden kanssa, Shawnia kysytään yleensä ensimmäiseksi. Harjoitusten jälkeen Huffilla on tapana jäädä hiomaan donkkejansa muiden poistuessa suihkuun, mikä osoittaa hänen tahtonsa kehittyä jatkuvasti. Yhtä asiaa Shawnille ei kuitenkaan kannata antaa, autoa nimittäin. Mies on romuttanut autonsa vuoden sisällä kolme kertaa eikä lukeudu Suomen rallitoivoihin. Toivottavasti Shawn kehittyy niin hyväksi pelaajaksi että saa tulevaisuudessa henkilökohtaisen kuljettajan, kommentoi Valavuori.
Seuraavassa Huffille muutama kysymys:
Miten korisurasi alkoi?
- Aloitin koriksen pelaamisen vasta 12-vuotiaana jolloin marssin Greg Joynerin korisleirille. Siitä lähtien pallo on kulkenut mukanani lähes mihin tahansa.