Suomi lähetti Birminghamissa käynnissä oleviin yleisurheilun EM-kisoihin 62 urheilijan joukkueen. Mittavaa kokoa on myös ihmetelty monien urheilijoiden hyvin rajallisten menestysmahdollisuuksien vuoksi.
Rankingtilastoihin perustuva valintajärjestelmä avaa paikkoja paljon laajemmalle joukolle pelkkiin tulosrajoihin nähden. Jos tulosrajan tehneitä ei ole tarpeeksi, ennalta määrätyt osallistujamäärät täytetään rankingin perusteella.
Toisin kuin monet muut maat, Suomi on hyödyntänyt nämä paikat täysimääräisesti. Järjestelmä on edullinen Suomelle, jolla ei ole suurta määrää urheilijoita viiden tai kymmenen maanosan parhaan joukossa, mutta kosolti esimerkiksi 20-40 parhaan yksilön joukossa.
– Kokemus ja menestys ovat eri asioita. Niille suomalaisurheilijoille, jotka on viimeisinä lähetetty, ne kisat eivät ole olleet useallekaan mikään ponnahduslauta eteenpäin. Totta kai lajiliitto haluaa sinne paljon urheilijoita, koska isot joukkueet näyttävät hyvältä. Kuitenkin, viimeisessä vaiheessa Suomenkin joukkue kasvoi huomattavasti. Se kertoo samalla muista maista, etteivät he koe urheilijoidensa olevan sillä tasolla, jolla EM-kisoissa näyttäytyminen hyödyttäisi urheilijoiden uraa, MTV Urheilun asiantuntija Tommi Evilä kritisoi joukkueen kokoa.
Evilä oli Kansainvälisen yleisurheiluliiton urheilijakomissiossa aikanaan luomassa rankingjärjestelmää.
– Oli tärkeää, etteivät urheilijat tule arvokisoihin kuin yhtäkkiä puskasta, vaan jonkin systeemin ja järjestelmän läpi. Tämä nyt vain hakee vielä koko ajan muotoaan, Evilä näkee.
– Ei pidä myöskään syyttää systeemissä toimivia, vaan itse systeemiä. Sitä varmasti tässä vielä rukataan.
Suomen Urheiluliiton huippu-urheilujohtaja Tuomo Salonen kiistää, että suurella joukkueella pyrittäisiin esimerkiksi tekemään vaikutus tahoihin, jotka päättävät Helsingin hakemuksesta vuoden 2030 EM-kisaisännäksi.
– Ei ole ihan niin suoraan ajateltu, että joukkueen koolla "pullistellisimme", vaan tämä on hyvin samankokoinen joukkue kuin muissakin tämän vuosikymmenen EM-kisoissa. Se johtuu osin karsintajärjestelmästä ja osin siitä, että meillä on paljon EM-kisatason kilpailijoita, Salonen sanoo.
