Suomen Urheiluliiton (SUL) huippu-urheiluprojekti Team Finland 2005 tiivistyy kohti kotikisoja. 30 urheilijan ryhmä tavoittelee vähintään yhtä mitalia ja neljää pistesijaa Helsingin MM-kilpailuista 6.-14.8.2005.
-Se on kova tavoite nykyisessä kiristyneessä kilpailussa. Meillä on myös kovat paineet palauttaa suomalainen yleisurheilu takaisin maailman huipulle, SUL:n huippu-urheilujohtaja Jarmo Mäkelä taustoitti.
Suomen yleisurheilumaajoukkueen kärkiryhmän Team Finlandin kokoonpano lyötiin lukkoon IAAF:n hallituksen julkistettua Helsingin MM-kilpailujen tulosrajat. Tiivistettyyn Team Finlandiin valittiin 30 urheilijaa, joiden joukossa on 2 pikajuoksijaa, 5 kestävyyslajien edustajaa, 7 hyppääjää ja moniottelijaa sekä 16 heittäjää. Uusina niminä ryhmään nousivat Kirsi Mykkänen, Kirsi Valasti ja Pekka Alaräisänen. Ryhmän terävimmän kärjen muodostavat yhdeksän mitali- ja pistesijaehdokasta, jotka ovat Janne Holmén, Mikaela Ingberg, Olli-Pekka Karjalainen, Taina Kolkkala, Esko Mikkola, Aki Parviainen, Tero Pitkämäki, Tepa Reinikainen ja Ville Tiisanoja.
Viime vuonna perustettu Team Finland -ryhmä supistuu entisestä 47 urheilijasta 30:een. Valmennusryhmästä kaksi kolmasosaa on miehiä ja yli puolet heittolajien urheilijoita. Miesten joukkueen kapteeni on kuulantyöntäjä Tepa Reinikainen ja naisten kippari on keihäänheittäjä Mikaela Ingberg.
-Ryhmään kokoamisperusteena käytettiin Helsingin MM-kilpailujen tulosrajoja. Ryhmään valituilta urheilijoilta edellytettiin vähintään B-tulosrajan saavuttamista kaudella 2004 tai A-tulosrajan saavuttamista kaudella 2003, kertoo Jarmo Mäkelä.
Ryhmän ulkopuolelle jääneillä urheilijoilla on mahdollisuus antaa näyttöjä MM-kisakunnostaan kevään ja kesän aikana. Tuona aikana vähintään B-tulosrajan saavuttaneet urheilijat pääsevät takautuvasti Team Finland -urheilijoille maksettavan valmennustuen piiriin riippumatta siitä, valitaanko heidät edustamaan Suomea MM-kilpailuihin vai ei.
SUL:n takautuva valmennustuki B-rajasta on 6000 euroa ja A-rajasta 8000 euroa, mutta se ei kuitenkaan päde kaikkiin lajeihin. Muutamissa lajeissa valmennustukirajaa on nostettu, sillä kotimainen taso on kansainvälistä tasoa korkeammalla. Esimerkiksi miesten keihäässä valmennustuen B-raja on nostettu 79,50 metriin.