Maastohiihtäjä Ville Nousiainen tiesi jo ennen lauantain Otepään kisaa, että tulosta syntyy. Kouvolalainen sivakoi kolmannelle tilalle ja nousi toista kertaa urallaan maailmancupin palkintopallille.
- Kokeilin reisiäni ja sanoin pojille, että olen sijoilla 1-6, kertoi 24-vuotias kouvolalainen kisan jälkeen.
Miesten 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan maailmancupin kilpailun voitti ennakkosuosikki Tshekin Lukas Bauer. Kotiyleisön riemuksi otepääläinen Jaak Mae oli toinen 13,7 sekuntia Bauerille jääneenä.
Nousiainen hiihti koko matkan tasaisen vauhdikkaasti ollen väliajoissa jatkuvasti kolmantena. Bauerista hän jäi lopulta runsaan minuutin.
Nousiaisen hermoja koeteltiin vielä kärkikaksikon maaliintulon jälkeenkin. Paluuta kisaladuille tekevä virolaisveteraani Andrus Veerpalu teki vahvan loppukirin ja nousi sijalta 12 lopulta neljänneksi. Eroa Nousiaiseen jäi enää nelisen sekuntia.
- Kyllä siinä oli kylmä rinki perseen alla, Nousiainen kertasi.
- Tiesin, että Viron kaverit ovat täällä pahoja.
Tehvandin hiihtostadionin yleisö eli vahvasti suosikkiensa mukana, mikä siivitti myös Nousiaisen menoa.
- Otepää on niitä harvoja paikkoja, jossa on kunnon yleisö.