Nissan-tallitoverit Ari Vatanen ja Colin McRae pääsivät monien vaikeuksien jälkeen jatkamaan Dakar-rallia. Molemmat putosivat kauas kisan kärkitaistosta jo perjantaina jäätyään Mauritanian aavikolle tekniikkamurheiden takia. Vatanen saapui Malin Bobo Dioumassoon puolitoista tuntia ja McRae kolme tuntia ennen enimmäisajan päättymistä. Sen ylittäminen olisi johtanut kilpailusta sulkemiseen.
Vatanen ja McRae (kuvassa) jäivät perjantain erikoiskokeelle pitkäksi ajaksi odottamaan takana hitaasti, ankaraa reittiä edennyttä huoltokuorma-autoa. Kun autot saatiin kuntoon ja lauantain ja sunnuntain erikoiskokeet peruttiin, Vatanen ja McRae lähtivät ajamaan suoraan kohti maanantain taukopaikkaa Bobo Dioumassoa, jossa muut kuljettajat viettivät kisan ainoaa lepopäivää.
- Matkalla minun autooni iski sama vaihdelaatikkovika, jonka takia McRae pysähtyi perjantain erikoiskokeella. Taas oli pakko odottaa takana tullutta huoltoautoa. Venyi pitkälle yöhön ennen kuin päästiin jatkamaan, Vatanen kertoi.
Vatanen ja hänen kartanlukijansa Juha Repo selviytyivät kuitenkin viime tipassa maanantaina taukopaikalle ja pystyvät jatkamaan kilpailua, kun Dakar-rallikaravaani jatkaa tiistaina kilpailuaan kohti Senegalia, jonne ralli päättyy 18. tammikuuta.
- Takana on 1700 kilometriä, josta osa pimeällä aavikolla ja yhdellä lampulla. Aika väsyksissä ollaan. Hyvä kuitenkin, että ehdittiin ajoissa, Vatanen huokaili.
Rallin seuraava etappi Bobo Dioumasso - Bamako ajetaan Malissa tiistaina.
(MTV3-STT)