Tennisammattilainen Jarkko Nieminen putosi jatkosta Miamin ATP-turnauksen kaksinpelin toisella kierroksella. Nieminen hävisi turnauksessa 26:nneksi sijoitetulle Slovakian Dominik Hrbatylle erin 3-6, 4-6.
Nieminen näki ottelun ratkenneen toisen erän kolmannessa pelissä. 2-0-johdossa ollut Nieminen hassasi kolme pelipalloa 3-0-johtoon, ja Hrbaty kapusi pian syötönmurtonsa jälkeen 3-3 tasatilanteeseen.
- Se oli tärkeä peli. Laitoin peliini lisää tempoa toisen erän alussa ja aloin saada otteen haltuuni. Halusin 3-0-johtoon, mutta hän mursi ja alkoi taas pelata paremmin. Ottelusta olisi tullut aivan erilainen, jos olisin voittanut sen pelin, Nieminen uskoi.
Nieminen hävisi syöttönsä neljästi ja mursi Hrbatyn syötön kaksi kertaa. Niemisen syötönmurrot osuivat avauserän viidenteen ja toisen erän toiseen peliin. Hän hävisi syöttönsä ensimmäisen erän neljännessä ja kuudennessa pelissä sekä toisen erän kolmannessa ja seitsemännessä pelissä.
- Olen tyytyväinen, koska en ole saanut paljon pelejä täällä Yhdysvalloissa loukkaantumiseni jälkeen. Pelasin täällä hyvin ja uskon, että pystyn vielä paljon parempaan. Minusta tuntuu, että pystyn pelaamaan ketä tahansa vastaan, Nieminen sanoi.
- Tuntuu hyvältä olla taas kentällä terveenä ja se on kaikkein tärkeintä. Rankingini on pudonnut rutkasti, koska en ole pelannut paljoa. Minun täytyy vain saada lisää pelejä, niin rankingkin lähtee nousuun, Nieminen arvioi.
Suomalainen kertoi odottavansa innolla lähestyvää massakenttäkautta, joka jäi häneltä viime vuonna väliin rannevamman takia.
- Massakenttäkaudella minulla ei ole mitään hävittävää, ei sijoituksia puolustettavana. Pidän massalla pelaamisesta, Nieminen ennakoi.
(MTV3-STT)