SM-liigassa pelataan perjantai-iltana seitsemän ottelua. Kierroksen suurin mielenkiinto kohdistuu Tampereelle, missä kohtaa viime kauden finalistijoukkueet. Satakunnassa pelataan kuuma paikalliskamppailu.
Tappara-Kärpät
Tampereen Tappara on ajautunut yllättävään tappioputkeen, sillä kirvesrinnat ovat hävinneet neljä viimeisintä otteluaan peräkkäin.
Tappara on silti ennen illan kierrosta sarjassa neljäntenä. Vaikka Tappara onkin kärsinyt tappioita, on sen erikoistilannepelaaminen ollut silti hyvällä tasolla.
Tappara yrittää pelata ehjän 60-minuuttisen, mikä on ollut viime aikoina hankalaa. Tapparalta on sivussa illan ottelusta kultakypärä Tomas Zaborsky. Ottelu on samalla Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorvelle 800:s ottelu päävalmentajana SM-liigassa.
Sarjakärki Oulun Kärppien joulukuu on ollut varsin vahva, sillä se on voittanut kahdeksasta pelaamastaan ottelusta kuusi.
Kärpät on pelannut jatkuvasti vakaalla ja laadukkaalla tasolla, eikä edes CHL:stä putoaminen ole horjuttanut oululaisryhmää.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti, joista molemmat ovat voittaneet yhdet ottelut. Kärppien kapteeni Atte Ohtamaa on edelleen sivussa joukkueensa vahvuudesta.
Ässät-Lukko
Porissa on luvassa tämän kauden neljäs Satakunnan derby. Ässät on ollut toistaiseksi niskan päällä, sillä se on voittanut tämän kauden jokaisen kohtaamisen.
Ässät tulee derbyotteluun varsin hyvässä tulosvireessä, sillä se on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan kolme.
Edellisessä ottelussa se kaatoi vieraskaukalossa sarjakakkosen Turun Palloseuran. Ässät onkin tehnyt hieman kiriä sarjajumbona ja on enää neljän pisteen päässä toiseksi viimeisestä sijasta sarjassa.
Ässien kokoonpanossa on yllätys, kun 19-vuotias maalivahti Kasperi Kotkaniemi pelaa Liiga-uransa ensimmäisen ottelun. Kapteeni Tommi Taimi puolestaan palaa kokoonpanoon kahden kuukauden tauon jälkeen.
Rauman Lukko on löytänyt joulukuun aikana hurjan vireen, sillä se on voittanut kahdeksan ottelua putkeen.
Voittoputkensa ansiosta Lukon sarjasijoitus on parantunut kohisten, sillä ennen kierrosta raumalaisjoukkue on viidentenä sarjassa.
Voittoputkensa aikana Lukko on löytänyt hyökkäyspään tehojaan, sillä se on osunut maalipuiden väliin 31 kertaa. Samalla oma maali on pysynyt hyvin puhtaana.
Illan ottelusta Lukolta on sivussa 17-vuotias huippulupaus Antti Saarela, joka loukkaantui edellisessä ottelussa.
HIFK-JYP
Helsingin IFK:n pudotuspelihaavet näyttivät varsin pahoilta vielä joulukuun alkuviikkojen aikana, kunnes helsinkiläisjoukkue äityi neljän ottelun voittoputkeen.
IFK löysi yhtäkkiä hyökkäyspään tehoja ja samalla puolustuspeli tiivistyi. Voittoputki katkesi kuitenkin edellisessä ottelussa, kun IFK hävisi Pelicansille 2-4-lukemin Lahdessa.
Illan ottelussa Markus Kankaanperä, 38, pelaa uransa 999:nnen runkosarjaottelunsa SM-liigassa. Maaginen 1000:nnen ottelun rajapyykki lähestyy kovaa vauhtia ja voi mennä rikki jo huomenna lauantaina Kärppiä vastaan.
IFK:n paras maalintekijä Iikka Kangasniemi ja tehokkain puolustaja Teemu Eronen ovat sivussa illan ottelusta.
Jyväskylän JYP pelasi marraskuun lopussa tuloksellisesti mainiosti, mutta joulukuu on ollut murheellinen. JYP on voittanut seitsemästä pelaamastaan ottelusta vain yhden joulukuun aikana.
Pudotuspeliviiva onkin karannut jo kahdeksan pisteen päähän. JYP sai edelliseen otteluun Mikko Mäenpään takaisin kokoonpanoonsa, mutta puolustaja on IFK-ottelusta sivussa.
Huomionarvoista on myös, että Juha-Pekka Hytönen palaa kokoonpanoon ja tehokas tshekkihyökkääjä David Tomasek on pudotettu nelosketjuun.
Muut ottelut:
HPK-Sport, kokoonpanot
Jukurit-Ilves, kokoonpanot
SaiPa-Pelicans, kokoonpanot
TPS-KooKoo, kokoonpanot