Suomi voitti jääpallon maailmanmestaruuden lyömällä sunnuntaisessa loppuottelussa Ruotsin jatkoajalla maalein 5-4. Mestaruus on Suomen ensimmäinen jääpallossa.
Sami Laakkonen pääsi tekemään ratkaisuosuman jatkoajalla aivan Ruotsin maalin edustalta 100 minuutin pelin jälkeen.
-Maalivahti Timo Oksanen avasi loistavasti tosi pitkällä heitolla, Sami Laakkonen sai pallon alas ruotsalaispuolustajien keskellä ja iski komeasti voittomaalin, päävalmentaja Esko Tammilehto kuvasi.
- Näin, että Timolla oli pallo. Päätin luistella sen, minkä jaloistani lähti. Tiedän, että Timo heittää pitkälle. Sain pallon maalivahdin edessä ja sain siitä survottua pallon maaliin, Laakkonen luonnehti ratkaisuosumaansa.
Ruotsi eteni mittelössä 1-0-johtoon, mutta Samuli Niskanen tasoitti 1-1:een 24. minuutilla. Toisella jaksolla Ruotsi repäisi lupaavan 4-1-johdon, mutta Ari Holopaisen, Ville Aaltosen ja Kimmo Huotelinin osumat veivät taiston jatkoajalle. Ruotsin kolmen maalin johto 59. peliminuutilla näytti vakuuttavan isolta.
-Jos Ruotsi olisi tehnyt vielä maalin tai pari, niin tilanne olisi ollut todella paha. Nyt saimme 62. minuutilla kulmasta Ari Holopaisen vedolla 4-2-kavennuksen ja pian toisesta kulmasta 4-3 (Ville Aaltonen) seuraavan maalin. Ne antoivat lisää uskoa ja toivat energiaa, Tammilehto selvitti.
Suomi on aiemmin yltänyt MM-hopealle kuusi kertaa, viimeksi 1999. MM-pronssi meni Venäjälle, joka voitti pronssipelissä Kazakstanin 5-2.
- Toivottavasti Suomen jääpallo lähtee tästä uuteen nousuun. Se on ollut vähän lamakaudessa, Laakkonen sanoi.
-Ajatukset ovat vielä sekavat ja jäsentämättä. Pelistä on vielä niin vähän aikaa. Mutta aivan mahtava juttu tämä on, Tammilehto kuvasi tuntojaan.
Kamppailun asetelma oli se, että Ruotsin piti karauttaa kotijäällään komeasti mestariksi. Isäntämaan joukkue oli edennyt MM-finaaliin vakaasti lyöden alkusarjassa Kazakstanin 14-2, Suomen 7-1, Venäjän 4-3 ja pelaten ennen välierää 6-6-tasapelin merkityksettömässä kamppailussa Norjan kanssa. Välierässä Kazakstan taipui 10-3.
-Se oli hyvä meille. Joulukuussa Moskovan vieressä pelatussa maajoukkueturnauksessa sekä Venäjä että Ruotsi pelasivat melkein samoilla joukkueilla kuin MM-turnauksessa. Nuo ottelut loivat heille sellaisen mielikuvan, että Suomi, Norja ja Kazakstan kamppailevat pronssista sekä heikoimmista sijoista, Tammilehto pähkäili asetelman tuomaa etua.