Suomi hävisi viimeisen alkusarjan ottelunsa Tsekkiä vastaan 3-2. Vaikka ottelu oli joukkueen paras esitys, se ei auttanut Suomea jatkoon. Kaikkiaan Suomen joukkue kykeni voittamaan viidessä ottelussa vain kolme erää. Valmentaja piti huonoa valmistautumista heikon menestyksen syynä.
Suomen lentopallomaajoukkueen päävalmentaja Timo Hoivala luonnehti Hollannin EM-kisoja koko uransa henkisesti raskaimmaksi turnaukseksi. Viikon piina päättyi torstaina, kun Suomi hävisi Eindhoven alkulohkon päätöskierroksella Tshekille tiukan vastarinnan jälkeen 2-3 (15-12, 11-15, 11-15, 15-10, 11-15).
Suomi pystyi voittamaan turnauksen viidessä kamppailussa ainoastaan kolme erää.
-On ihan selvä juttu, ettei valmistautuminen onnistunut täydellisesti. Itävallan EM-jatkokarsinnan jälkeen tuli kellumista ja harjoittelemattomuutta, Hoivala myönsi. Suomi harjoitteli yhdessä vain reilun viikon Itävallan turnauksen jälkeen. Leiriaika lyhyeni minimiin lentopalloliiton kireän taloustilanteen takia.
-Muutamassa päivässä ei rakenneta joukkuetta. Siinä ajassa ei voi tehdä muuta kuin virheitä, Hoivala sanoi.
Hoivala piti päähakkuria Mika Pyrhöstä ja lupaavaa keskitorjujaa Saku Määttää vaihtopenkillä koko Tshekki-ottelun kurinpidollisista syistä.
-Molemmat tulivat pukuhuoneeseen liian löysällä asenteella. He eivät olleet henkisesti oikein valmistautuneita peliin, Hoivala perusteli.
Suomi intoutui Tshekkiä vastaan turnaukseen parhaaseen torjunta- ja puolustuspeliinsä. Tarjolla oli jopa voitto, mutta toisen erän menetys koitui kohtalokkaaksi Suomelle. Suomi menetti otteensa 10-6-johdon jälkeen ja päästi Tshekin ohitseen.
-Alkukierroksilla aloimme vajota syvemmälle ja syvemmälle, mutta nyt aloimme kiivetä vuorta takaisin ylös, Salokangas tiivisti.
Voittoja odotettiin
Eindhovenin alkulohkoa pidettiin etukäteen sopivana Suomelle, mutta eväät eivät riittäneet yhteenkään voittoon asti.
-Odotukset olivat huomattavasti kovemmat kuin todelliset taidot. Nyt on jatkettava työtä todella nöyrästi, sillä vastustajat tulevat lujaa ja korkealta, Salokangas tunnusti.