Suomen jalkapallomaajoukkueen kolmas ja viimeinen vieraspeli MM-karsintalohkon kolmea kovaa vastaan tarjosi viihdettä koko rahan edestä. Nolla pistettä tuomisina ei tee oikeutta EM-pronssijoukkue Tshekkiä vastaan upeasti taistelleelle Suomelle. Tshekki voitti karsintapelin 4-3 (2-0), mutta numerot olivat lähellä kääntyä toisinpäin.
Voittomaalin viimeisteli pelin 87. minuutilla kärkimies Vratislav Lokvenc. Vain sekunteja aiemmin oli Suomen johtomaali pysähtynyt Petr Cechin suorittamaan, Shefki Kuqin ohjauksen refleksimäiseen torjuntaan.Vastahyökkäys muutti riemun päivän pimeäksi.
Yleensä aina Suomen peleissä jää jäljelle jossiteltavaa, mutta tällä kertaa jo liikaakin. Tshekki pääsi ensin avausjaksolla kahden maalin karkumatkalle valitettavan helpoilla osumilla, joissa kummassakaan ei tarvittu isäntien maailmanluokan taitoja. Suomalaiset avittivat kuuluisuuksia riittävästi.
Avausmaali syntyi Joonas Kolkan pahasta virheestä pelin seitsemännellä minuutilla. Puolustuksen avuksi valunut laitamies sai pallon omalla rangaistusalueella Tshekin vaarattomasta tilanteesta, mutta niin vain Kolkka söhri pallon niskassaan kärkkyneelle Tomas Rosickylle. Tämä nosti pelivälineen maalille, ja kun aina vaarallinen Milan Baros oli paikalla, maalivahti Jussi Jääskeläiselle ei mahdollisuuksia jäänyt.
Suomen paras paikka ensimmäisellä puoliajalla aukesi kärjessä tuttuun tyyliinsä taistelleelle Shefki Kuqille. Iso hyökkääjä pomppasi keskitykseen ja piti tshekkivahti Cechin kurissa. Cech valui maahan, ja Kuqille aukesi eteen lähestulkoon avoin maali tshekkien katsellessa tuomaria vihellystä toivoen. Kuqin kääntönosto tipahti kuitenkin ohi tolpan, suomalaisittain väärältä puolelta.
Tshekin toinen osuma oli Rosickyn käsialaa alusta loppuun. Paristakymmenestä metristä lähtenyt vapaapotkunosto ylitti kenttäpelaajien lauman ja pomppasi ohi Jääskeläisen, kun peliä oli käyty 34 minuuttia. Suomen maalivahti oli viisi minuuttia aiemmin torjunut Karel Poborskyn paljon pahemman vaparin komeasti yläkulmasta.
Toisen jakson ilotulitus
Toiselle puoliajalle Suomi lähti ilman vaihdoksia, ja ryhmä palkitsi päävalmentaja luottamuksen mukavasti lähes välittömästi. Kavennusmaali rakentui jo aloituksesta, ja komean osuman viimeisteli avausjaksolla melko näkymättömissä ollut kapteeni . Syötön Litmasen lähes saksipotkuna tekemään uran 25. A-maaottelumaaliin antoi oikealta laidalta tyylikkäästi Riihilahti.