Lentopelko on suomalaisten yleisimmistä fobioista: saksalaistutkimuksen mukaan yli 13-vuotiaista jopa 13 prosenttia pelkää lentämistä ja enemmistö kokee lentämisen epämiellyttävänä. Pelon voi kuitenkin selättää tai ainakin sen kanssa voi oppia elämään.
Tomi Kaukinen oli pieni lapsi, kun hän lensi yksinään Suomen ja Ruotsin väliä. Vaikka Kaukinen oli ikäisekseen kokenut lentomatkustaja, lentopelko yllätti hänet teini-ikäisenä.
Pelko äityi lopulta niin pahaksi, että mies päätti kaikin mahdollisin keinoin vältellä lentämistä, sillä pelkkä ajatuskin lentämisestä näkyi välittömästi fyysisinä oireina.
– Jos minun oli pakko lentää jonnekin, heti, kun buukkasin lipun, minulle tuli punaisia läiskiä kehoon stressireaktiona. Pahimmillaan minulla oli painajaisia viikkokausia lentämisestä, Kaukinen listaa ikäviä oireitaan.
”Se oli aikamoinen kemikaalicocktail”
Lentopelko alkoi rajoittaa nuoren miehen elämää jo pelkästään ryhmäpaineen vuoksi. Sen lisäksi, että Tomi teki taustatutkimusta eri lentoyhtiöistä ja lento-onnettomuuksista, hän haki helpotusta päihteistä.
– Vedin kännit. Se rauhoitti minua. Jos oli kaukolento, siihen lisättiin vielä rauhoittavia alkoholin lisäksi, jotta sain unta. Se oli aikamoinen kemikaalicocktail ennen kuin uskalsi astua koneeseen, mies muistelee.
Kuten moni suomalainen, myöskään Tomi ei liioin kertonut pelostaan – hän oli vain päättänyt kärsiä hiljaa paikallaan. Kun hänen yrityksensä toiminta laajeni ulkomaille, mies oli vaikean tilanteen edessä: hänen oli päästävä lentopelostaan eroon työmatkojen ja yrityksensä vuoksi.