Köyhyyspaketista alkunsa saanut riita repii Vasemmistoliiton rivejä.
Vasemmistoliiton puheenjohtaja Suvi-Anne Siimes kehotti puolueväkeä lopettamaan vanhojen kaivelun ja uhkailun hallituksesta lähtemisellä. Kapinoivia kansanedustajia hän kehotti päättämään, haluavatko he jatkaa ryhmän jäseninä vai eivät.
Siimes sanoi järkyttyneensä, kun hän näki millainen sekasorto ja kiista oli syntynyt puolueen sisällä hänen Aasian-matkansa aikana. Ajatukset hallituksesta lähtemisellä uhkailusta hän tuomitsi jyrkästi.
-Hallituspolitiikkaa toteutetaan yhteistyössä ja neuvottelemalla hallituskumppaneiden kanssa, ei uhkaamalla hallituskumppaneita julkisuudessa. Tällaiseksi uhkaukseksi on katsottava esimerkiksi puheet hallituksesta lähtemisestä, Siimes sanoi.
Korotus tai lähtö
Vaatimus ei saanut vastakaikua. Kansanedustaja Unto Valpas vaati puoluevaltuustoa päättämään, että ellei työmarkkinatukea ja peruspäivärahaa saada budjettiriihessä korotettua kympillä päivässä, on vasemmistoliiton "vedettävä johtopäätökset", eli lähdettävä hallituksesta. Muuten puolue menettää uskottavuutensa vuoden 2003 eduskuntavaalien edellä, Valpas varoitti.
-Vasemmistoliiton ei kannata hirttäytyä Lipposen ja Niinistön politiikkaan, Valpas sanoi. Eroava puoluesihteeri Ralf Sund yritti jo ennalta hillitä puheita hallituksen jättämisestä, mutta ei saanut vastakaikua. Sund tuomitsi "varsinaiseksi pöljyydeksi" ehdotukset, että vasemmistoliiton pitäisi lyödä kiinni ehdottomia tavoitteita.
-Tässä annetaan pyssy vastustajille ja sanotaan, että ampukaa tähän. Eihän tässä ole järjen hiventä, Sund pauhasi.
Valinta nyt kapinallisilla
Siimeksen mielestä uhkailu murentaa puolueen vaikutusvaltaa. Hän kehotti kapinallisia valitsemaan yhteistyön ja "omalla erinomaisuudella pullistelun" välillä. Samaan veneeseen eivät molemmat mahdu.
-Uhkailu hallituksesta lähtemisellä on organisoitu eduskuntaryhmän sisältä, niiden suurisuisten, omaan erinomaisuuteensa ihastuneiden ja yhteisistä ponnistuksista piittaamattomien kansanedustajien toimesta, jotka eivät ole laittaneet rikkaa ristiin puolueen yhteisten tavoitteiden edistämisessä, Siimes tuomitsi.