Puolustaja Santeri Alatalo, 32, pelasi torstaina erityisen jääkiekko-ottelun. Hän oli synnyinmaassaan Suomessa kaatamassa Suomea Sveitsin paidassa.
Alatalo juniorina isänsä Matin valmentajauran myötä myös Sveitsissä, mutta vietti paljon nuoruuttaan Suomessakin, jossa hän pelasi juniorina sekä JYPissä että HPK:ssa. Alatalo nähtiin Suomen nuorisomaajoukkueissakin ja 2010-luvun taitteessa myös SM-liigassa HPK:ssa. Alatalo on kuitenkin pelannut ja asunut jo vuosia Sveitsissä.
Sveitsin pääsarjassa kaudesta 2012–13 lähtien kiekkoillut Alatalo sai maan kansalaisuuden vuonna 2020, ja hän on pelannut Sveitsin maajoukkueessa jo kahdet arvokisat: MM-kisat 2021 sekä olympialaiset 2022.
Ensimmäisen kerran Alatalo kohtasi synnyinmaansa Suomen Pekingin olympialaisten puolivälieräottelussa helmikuussa. Tuolloin Leijonat tyrmäsi Sveitsin 5–1, mutta nyt toisessa ottelussaan Suomea vastaan Alatalo pääsi juhlimaan voittoa. Vieläpä Suomessa, Turussa. Karjala-turnauksen avausottelu päättyi Sveitsille voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 3–2.
– Oli vähän erilainen fiilis kuin yleensä. Spesiaali matsi, Alatalo tunnelmoi MTV Urheilulle.
– On iso juttu pystyä kaivamaan voitto maailmanmestaruuden ja olympiakullan voittanutta joukkuetta vastaan. Oli vielä perhettä ja kavereita katsomassa peliä.
Asiaan kuuluivat suomalaistutuilta ennen matsia tulleet viestit – sekä kannustavat että sivaltavat.
– Tsemppiä enemmän tuli. Jotkut sanoivat, että ei mitään saumoja Suomea vastaan.
"Ei huono eikä liian hyvä"
Saumoja kuitenkin oli. Sveitsi löi Leijonat ahtaalle ja kairasi mainitusti vielä voittomaalikisan jälkeen voiton.
– Oli tosi tasainen vääntö. Se olisi voinut kääntyä kumpaan suuntaan tahansa. Suomi minun mielestäni hallitsi, varsinkin alkuvaihetta. Heillä oli hyviä pitkiä hyökkäyksiä, joita me emme oikein saaneet pysäytettyä.
