Venäjän ykkösnimi Marat Safin keskittyy nelinpeliin tenniksen Davis cupin puolivälieräottelussa Argentiinaa vastaan. Safin nimettiin torstaina Jevgeni Kafelnikovin pariksi lauantain nelinpeliin David Nalbandiania ja Lucas Arnoldia vastaan.
Safin ei ole parhaassa iskussa, koska hän loukkasi nilkkansa Miamin turnauksessa kaksi viikkoa sitten. Vaiva ärtyi uudelleen alkuviikon harjoituksissa, ja Safin tarvitsee lepoa. -Varsinainen vamma on parantanut, mutta en ole huippukunnossa. Siksi en osallistu kaksinpeleihin, Safin sanoi.
Safinin paikalla pelaa Nikolai Davidenko, joka kohtaa perjantain avausottelussa Nalbandianin. Toisessa kaksinpelissä Kafelnikov mittaa Gaston Gaudion. Cupin mestaruutta puolustavan Venäjän maajoukkueen kapteeni Shamil Tapistshev luottaa, ettei Safinin poisjäänti kaksinpeleistä vaikuta lopputulokseen. -Hän ei pelannut avauskierroksella Tshekkiä vastaan. Silloin meidän odotettiin häviävän, mutta voitimme 3-2, valmentaja muistutti.
Viime vuonna Venäjä päihitti Argentiinan välierissä Moskovassa. Argentiinalaiset hakivat kotiotteluunsa etulyöntiasemaa mm. massa-alustasta. River Plate -tenniskerholle on odotettavissa täysi 10000 katsojan tupa jokaiselle pelipäivälle.
Ruotsi haastaa Australian
Ruotsin mahdollisuudet Malmössä pelattavassa puolivälieräottelussa Australiaa vastaan lepäävät pääosin Jonas Björkmanin harteilla. Torstaina tehtyjen pelikaavioiden mukaan Björkman, 31, uurastaa perjantain avausottelun Mark Philippoussisia vastaan, lauantain nelinpelin Thomas Enqvistin parina ja haastaa sunnuntaina maailmanlistan ykkösnimen Lleyton Hewittin.
Myös Enqvistin on määrä pelata joka päivä. Hän ei ollut olkapäävamman vuoksi mukana avauskierroksella Brasiliaa vastaan, kun Björkman paiskoi palloa 15 kaksinpelierän verran. Enqvist on tällä kaudella kukistanut mm. Andre Agassin ja Gustavo Kuertenin. Ruotsin maajoukkuekapteeni oli 1980-luvulla voittamassa kolmea Davis cupia. Wilander tietää, että Hewittin pysäyttäminen on tärkeää. -Ehkä on hyvä, ettei Lleyton pelaa avausottelua. Toisaalta jos Australia on tappiolla, hän saa siitä lisää taistelutahtoa, Wilander aprikoi.