Vasta 20-vuotias Eeva Saarinen oli Suomen joukkueen suuri yllättäjä EM-uinneissa Madridissa tiistaina. Saarinen ui ensimmäisenä suomalaisena naisuimarina arvokisojen sadan metrin rintauinnin välieriin saakka.
Valmennuspäällikkö Petteri Laine toivoi ensikertalaisilta EM-altaassa omia ennätyksiä ja välieräpaikkoja. Nuo tavoitteet vasta pari vuotta Suomen huipulla uinut Saarinen täytti mainiosti. Saarinen sijoittui välierissä 11:nneksi SE-ajalla 1.11,16. Jo alkuerissä Saarinen ui SE-ajan 1.11,85 (edellinen SE 1.12,16).
- Ei voi olla tyytyväisempi. Kestävyys on selvästi parantunut. Saarinen on kiilannut maajoukkueeseen kaikkien liiton valmennusryhmien ulkopuolelta. Ihan puskista, niin kuin tyytyväinen valmennuspäällikkö kuvasi.
Kuusilapsisen perheen uimarilahjakkuus päätti itse 16-vuotiaana alkaa satsata uintiin. Hän muutti Keuruulta Tampereelle Sammon urheilulukioon ja alkoi treenata tosissaan. - Täällä on ihan hienoa uida. En oikeastaan jännittänyt yhtään, en alku- enkä välierissä, Saarinen kertoi.
Tuoreen Suomen mestarin päämatka on 200 metriä, jonka alkuerät uidaan perjantaina. - En ennen oikein tykännyt 200 metristä, mutta nyt se sujuu jo paremmin, kun olen saanut kehitetyksi liukuani. Odotan tulevia kisoja innolla, Saarinen iloitsi hyvin alkaneista ensimmäisistä arvokisoistaan.
Myös Rajakylä välieriin
Positiivinen yllätys oli myös 19-vuotias Matti Rajakylä, joka kauhoi satasen vapaassa välieriin. Alkuerissä Rajakylä ui ajan 50,69 ja välierissä 50,71, millä ajalla hän sijoittui 14:nneksi.
- Olisi voinut mennä vielä paremmin, mutta lopussa tuli väsy. Olen sairastanut Tampereen SM-uintien jälkeen kaksi angiinaa, ja se näkyi varmasti vielä vauhdissa. Taipumusta on hyytyä lopussa, eikä tuo treenaamattomuus ainakaan auttanut asiassa, naurahti kotkalainen Rajakylä, jonka oma ennätys on 50,56.
(MTV3-STT)