Rallin MM-sarjan Suomen osakilpailun järjestelyistä vastaava AKK Sports Oy nimeää joka vuosi kuljettajan, jonka uraa muistellaan kilpailukeskukseen pystytettävällä näyttelyllä. Tällä Flying Finn -perinteellä halutaan kunnioittaa suomalaisten autourheilijoiden menestystä sekä esitellä menneiden vuosikymmenten tähtiä tämän päivän ralliyleisölle. Tämän vuoden autourheilusankariksi on valittu todellinen moottoriurheilun monilahjakkuus, alkuperäinen ”The Flying Finn” Rauno Aaltonen.
Aaltonen (synt. 1938) ajoi Suomea ja suomalaisuutta maailmankartalle 1960- ja 1970 -luvuilla. Ennen pitkän ja menestyksekkään ralliuransa alkua tämä turkulaisen autokauppiaan poika kilpaili menestyksekkäästi kilpaveneillä ja moottoripyörillä, joilla hän saavutti menestystä niin Suomessa kuin maamme rajojen ulkopuolella.
Ensimmäisen rallinsa Aaltonen ajoi vuonna 1956 Saabilla. Ralli oli Aaltoselle aluksi pelkkä harrastus, mutta se imaisi lopulta hänet täysin mukaansa. Kymmenen vuoden ”moottoriurheiluharrastamisen” jälkeen Aaltonen suunnitteli moottoriurheilu-uran lopettamista, mutta hän pyörsi kuitenkin päätöksensä, kun Mercedes-Benz kutsui hänet tehdaskuljettajaksi.
Ensimmäisen ja ainoan Jyväskylän Suurajojen voittonsa Aaltonen otti heti sopimuksen solmimisen jälkeen vuonna 1961. Samana vuonna Aaltonen ajoi myös ensimmäisen EM-tason voiton Puolassa, toimien tosin ”virallisesti” kartanlukijana. Hänet oli ilmoitettu saksalaisen Eugen Böhringerin kakkoskuljettajaksi, mutta suomalainen ajoi kisan soraosuudet. Rauno Aaltosen ja Mercedes-Benzin yhteistyö päättyi juuri ennen vuoden 1962 Monte Carlo-rallin alkua Aaltosen siirryttyä BMC:lle. Tuosta Monte Carlo –rallista alkoi Aaltosen, Timo Mäkisen ja Minin aikakausi ja autourheilun ”Flying Finns” oli syntynyt.
Vuonna 1965 Aaltonen kruunattiin lajin Euroopan mestariksi. Tämän lisäksi Aaltonen voitti urallaan kaksi kertaa rallin Suomen mestaruuden (1961 ja 1965), yhden SM-hopean (1960) ja yhden SM-pronssin (1963). Merkittävät voittonsa ulkomailla hän saavutti Monten lisäksi mm. Spa-Sofia-Liège-, Alppi-, RAC- sekä Tulppaaniralleista, joista jokainen kuului aikakautensa klassikoihin. Häntä voitiinkin pitää 1960-luvun loppupuoliskolla maailman siihen mennessä menestyksekkäimpänä rallikuljettajana.