Ennen koronavirustaukoa AHL:ssä pelanneen Jesperi Kotkaniemen kauden piti olla jo ohi pernavamman vuoksi, mutta pitkäksi venyneen tauon ansiosta hän taistelee nyt tosissaan paluusta Montreal Canadiensin NHL-kokoonpanoon.
Kotkaniemen toinen kausi Pohjois-Amerikassa ei ole toistaiseksi sujunut odotetulla tavalla. 36 NHL-ottelun jälkeen nuori suomalaishyökkääjä passitettiin AHL:ään. Maaliskuussa AHL-seura Laval Rocket ilmoitti kuitenkin Kotkaniemen kauden päättyneen pernavamman vuoksi.
Pian tämän jälkeen pelit päättyivät myös NHL:ssä koronaviruspandemian vuoksi. Pitkäksi venyneen tauon ansiosta Kotkaniemi on toipunut jälleen pelikuntoon ja taistelee parhaillaan paikasta Montrealin NHL-kokoonpanoon.
LUE MYÖS: NHL-huippulupaus Jesperi Kotkaniemen todellisesta kunnosta tuoretta tietoa – Raimo Summanen astumassa kuvioihin
Kotkaniemi käytti koronavirustauon hyödykseen ja harjoitteli Raimo Summasen ja Janne Hännisen luisteluvalmennuksessa. Harjoittelun tulokset näkyvät jo nyt.
– Hän luistelee paljon paremmin kuin tämän kauden alussa. Tiesimme, että hän kävi viime kesänä läpi polvileikkauksen ja kuntoutuksen. Hänellä oli ylä ja alamäkiä ja haasteita. Kaikki näkivät sen, Montrealin päävalmentaja toteaa .