Harri Heliövaara ja Henry Patten selvisivät keskiviikkona Dohassa jatkuneessa ATP500-turnauksesta hienosti tennisveteraanien nelinpelihaasteesta. Heliövaara ja Patten kukistivat serbialaisen tennislegendan Novak Djokovicin ja Espanjan Fernando Verdascon näppärästi 7–5, 6–4.
– Aika makeat tunnelmat pistää yksi kaikkien aikojen tennispelaaja nippuun, Heliövaara kommentoi Tennisliiton tiedotteessa voittoa Djokovicista.
– Oli tietysti vähän erilainen tunnelma kentällä kuin normaalisti nelinpelin alkukierroksilla, mutta osasimme nauttia.
Ottelu oli Heliövaaralle ja Pattenille ainutlaatuinen kokemus, vaikka kaksikolla on grand slam -voitot Wimbledonista ja Australiasta. Djokovic on 24-kertainen kaksinpelin grand slam -mestari, ja Verdasco hyvästeli ottelussa kilpakentät.
Nelinpelikokemus ratkaisi
Ensimmäinen erä ratkesi käytännössä 11. peliin, kun Heliövaara ja Patten onnistuivat syötönmurrossa Djokovicin syöttövuorolla. Heliövaara viimeisteli erälukemat 7–5:een antamatta syöttövuorollaan vastustajille pistettäkään.
Heliövaara ja Patten ratkaisivat toisen erän viidennen pelin syötönmurrolla.
– Teimme nelinpeliasiat paremmin kuin vastustajat, mikä oli meidän taktiikkamme ja se näkyi kentällä. Ei se helppo matsi kuitenkaan ollut, Heliövaara kertoi ottelun vaiheista.
– Upeasti selvitimme vastustajan murtopallot tokassa erässä. Pysyimme henkisesti vahvoina ja ansaittiin voitto.