NHL-pomo kiistää päävammojen ja aivosairauden yhteyden – ei halua muuttaa liigan sääntöjä: "En usko, että asioiden välillä on linkki”

NHL:n komissaari Gary Bettman linjasi keskiviikkona, ettei jääkiekkoliiga aio kieltää päähän kohdistuvia taklauksia tai tappeluita kokonaan. Hän kielsi yhteyden aivoja rappeuttavan CTE:n ja päävammojen välillä.

Bettman puhui keskiviikkona Kanadan parlamentin alakomitealle urheiluun liittyvistä aivotärähdyksistä. Komissaari kertoi, ettei NHL aio kieltää kaikkia päähän kohdistuvia taklauksia. 

Myöskään tappeluita ei olla kitkemässä kokonaan pois.

– Tappelemisesta saa rangaistuksen. Meidän täytyy kysyä, mitä tapahtuisi, jos tappelut kiellettäisiin, Bettman sanoi Reutersin mukaan.

– NHL teki viisi vuotta sitten kyselyn, johon noin puolet pelaajista vastasi. 98 prosenttia vastaajista ei halunnut muutoksia tappeluita koskeviin sääntöihin.

Bettman uskoo, että kaikkien päähän kohdistuneiden osumien kieltäminen johtaisi siihen, ettei kaukalossa taklattaisi lainkaan. Fanit puolestaan pitävät taklauksista.

LUE MYÖS: Kokaiinia, pidätyksiä ja traaginen kuolema perheen edessä – tällainen oli kohutun NHL-tappelijan huumeiden täyttämä elämä

CTE eli krooninen traumaattinen enkefalopatia on aivoja rappeuttava sairaus, jota on todettu esimerkiksi amerikkalaisen jalkapallon pelaajilla, nyrkkeilijöillä ja kovanaamoina tunnetuilla NHL-pelaajilla. CTE:n uskotaan altistavan masennukselle ja päihderiippuvuudelle. 

Bettmanin mielestä päävammojen ja CTE:n välillä ei kuitenkaan ole selvää yhteyttä. Hänen mukaansa NHL:ää ja NFL:ää ei tulisi verrata keskenään, sillä jääkiekossa pää ei ole toistuvien iskujen kohteena. NFL on myöntänyt yhteyden.

LUE MYÖS: Sebastian Ahon ruotsalaisvahdille tekemä temppu saattoi kääntää koko sarjan Carolinalle – "Näin, että hänellä on kiekko kämmenpuolella"

Reutersin mukaan parlamentin jäsen Darren Fisher painotti, että todisteet CTE:n ja päävammojen yhteydestä ovat kiistattomia. Bettman kuitenkin vastasi, ettei NHL:n tarvitse käsitellä asiaa.

– En ole lääkäri tai tiedemies. Mielipiteeni perustuvat siihen, mitä olen kuullut lajin parissa olevilta asiantuntijoilta. Sen perusteella, mitä olen kuullut, en usko, että asioiden välillä lopulta on linkki. Jos jollain on päinvastaista tietoa, kuulisimme siitä mielellämme.

Monet entisistä NHL-pelaajista ovat kuitenkin eri linjoilla. 318 pelaajaa haastoi taalaliigan oikeuteen, sillä liiga ei heidän mukaansa onnistunut suojaamaan pelaajia päävammoilta. NHL sovitteli oikeusjutun ja maksoi pelaajille marraskuussa noin 17 miljoonaa euroa. 

LUE MYÖS: Tunteet kuohuivat NHL:ssä toden teolla: maalivahti löi tähtipelaajaa ja lähti vastustajan veskarin perään koppikäytävällä – "En juurikaan muista sitä"

TSN uutisoi tiistaina, että entisen NHL-pelaaja Todd Ewenin leski Kelli Ewen on haastanut liigan oikeuteen miehensä NHL-uran aikana kärsimien aivovammojen takia. Todd Ewen teki itsemurhan vuonna 2015. Kuoleman jälkeen hänellä diagnosoitiin CTE. 

TSN:n mukaan myös aikaisemmin NHL:ssä pelanneilla ja sittemmin menehtyneillä Bob Probertilla, Derek Boogaardilla, Jeff Parkerilla, Wade Belakilla, Reggie Flemingillä, Rick Martinilla, Steve Montadorilla ja Zarley Zalapskilla on kaikilla diagnosoitu CTE.