Tshekin Katerina Neumannova voitti maastohiihdon maailmancupin naisten 10 kilometrin kilpailun Ruotsin Jällivaarassa lauantaina. Viron Kristina Smigun sijoittui toiseksi ja Norjan Marit Björgen kolmanneksi.
Vapaalla tyylillä hiihdetyssä kisassa paras suomalainen oli yhdeksänneksi sijoittunut Riitta-Liisa Roponen, joka hävisi voittajalle 56,1 sekuntia. Ennakkoon tavoitteekseen pääsyn kymmenen parhaan joukkoon asettanut Roponen oli vielä puolimatkassa neljäntenä 14,2 sekuntia Neumannovasta.
- Hiihto oli kyllä ihan ok, mutta alkoi väsyttää liian aikaisin ja maali oli liian kaukana. Kuulin kyllä hyvin koko ajan aikoja keulaan. Kymppisakkiin kuitenkin, Roponen sanoi cupin avauskilpailustaan.
Haukiputaalla asuva Roponen, 28, oli ennen lauantaita yltänyt maailmancupissa kahdeksan kertaa henkilökohtaisessa kilpailussa kymmenen joukkoon. Viimeksi tämä tapahtui 14. tammikuuta Val di Fiemmessä, jossa Roponen hiihti Lago di Teseron laduilla uransa toistaiseksi parhaan cup-sijoituksen oltuaan 15 kilometrin vapaan yhteislähtökisassa neljäs.
Virpi Kuitunen oli 13:s jäätyään kärjestä tasan minuutin.
- Hyvin jaksoin hiihtää, kunto on kohdallaan. Pitkästä aikaa ihan kohtalainen sijoitus vapaalla, parempaa sijoitusta olisin kyllä toivonut. Hiihto oli tasainen, hyvin taistelin. Huonomminkin olisi voinut mennä, Kuitunen kommentoi eikä huolestunut minuutin aikaerosta.
- Onhan se paljon, mutta jos muistelee, että kun Neumannova voitti vuosi sitten Rukalla, sitä oli enemmän, mietti Kuitunen, joka oli tuolloin vapaan kympillä 23:s, 1.39,3 Neumannovalle hävinneenä.
Aino-Kaisa Saarinen oli lopputuloksissa 17:s (+1.21,2) ja Kirsi Välimaa 61:s (+2.42,5).
- Ihan ok kilpailu, mutta ei kyllä yhtään sen enempää. Taas se 17:s sija vapaalla. En tiedä, vapaalla en oikein saa kaikkea irti. Rata oli kyllä minulle ihan ok, mutta missään vaiheessa en saanut sellaista hirmu pahaa tunnetta. Kaikki ei jäänyt ladulle, mitä olisi pitänyt, Saarinen ruoti.