Kuuban Osleidys Menendez nakkasi Ateenan olympiakisoissa kultaa tuloksella 71,53 ja jäi vain sentin vuonna 2001 heittämästään maailmanennätyksestä.
Menendez menetti otteen ykkösheittäjän asemasta pariksi vuodeksi ME-kesänsä ja Edmontonissa valloittamansa maailmanmestaruuden jälkeen, mutta on jälleen ottanut paikkansa vakuuttavasti. Salamancassa 6. heinäkuuta hänet kukisti jo 34-vuotias maannainen Sonia Bisset, joka nakkasi ennätyksensä 67,67.
Menendez palautti järjestyksen Helsingin GP-kilvassa 24. heinäkuuta paiskaamallaan 68,47:llä. Menendezin muut pisimmät heitot ovat Salamancan 66,02 ja Ateenan 65,01. Lisäksi Menendez on heittänyt kolmesti välin 64,29-64,53.
Menendezin pahin uhkaaja on ilman muuta Saksan Steffi Nerius (kuvassa), joka on takonut vakuuttavan tasaista sarjaa voittaen Ateenan lisäksi muun muassa Hallessa ja Firenzen Euroopan cupin superliigassa. Ennätyksensä 66,43 Nerius, 33, heitti Leverkusenissa 23. heinäkuuta, joten kunnonajoitus näyttää osuneen kohdalleen.
Neriusta pidettiin pitkään arvokilpailujen epäonnistujana, mutta kolmissa viimeksi käymissään arvokilpailuissa hän on ottanut mitalin. Kultainen puuttuu edelleen, mutta asiaan voi tulla korjaus jo Helsingissä.
Saksa on tuonut areenoille myös uuden lupauksen, 23-vuotiaan Christina Obergföllin, joka tempaisi toukokuussa Hallessa ennätyksensä 64,59 ja otti tuntumaa Helsinkiin gp:n kakkossijallaan (62,94).
Obergföllin kanssa samaan kategoriaan kuuluu Tshekin Barbora Spotakova, joka on heittänyt tasaisesti 60-62 metrin tuloksia sekä Italian Zahra Bani, Torinon gp:n ennätyksellään 62,54 voittanut yllättäjäehdokas.
Viimekertainen maailmanmestari, Kreikan Mirela Manjani on pysytellyt tuttuun tapaansa melkein tyystin kotimaassaan, mutta saattaa taas tulla heittämään mitaleista kamppailevan tuloksen. Manjani voitti Kreikan mestaruuden 59,22 kantaneella kaarellaan.
Olkapääleikkauksistaan toipuneet suomalaiset Paula Tarvainen ja Mikaela Ingberg eivät kuulu tilastotulostensa 60,73 ja 60,45 perusteella suosikkien joukkoon, mutta Ingberg tunnetaan erinomaisena arvokilpailijana, ja 2-3 metrin parannus kauden parhaaseen nostaisi hänet kärkikahdeksikkoon.
(MTV3-STT)