Jääkiekkoseura Boston Bruinsin Stanley Cup -voitto kesäkuussa päätti perinteikkään seuran kannattajien lähes neljän vuosikymmenen kärvistelyn.
NHL-seurojen fanien joukossa on kuitenkin kosolti innokkaita, jotka eivät ole koskaan päässeet juhlimaan joukkueensa merkittävää menestystä. Yhdysvaltalainen The Business Journals -sivusto tutki hiljattain mitkä seurat ovat "vaikeimmin kannatettavia", eli tarjoavat kannattajilleen vähiten aihetta riemuun.
Tutkimuksessa analysoitiin NHL-seurojen kokonaismenestystä kymmenen viime kauden aikana sekä erinäisten divisioona-, lohko- ja Stanley Cup-mestaruuksien saavuttamisia pidemmällä aikavälillä.
Tutkimuksen perusteella selkeästi synkimmät näkymät kiekkointoilijoilla on aurinkoisessa Phoenixissa, jonka seura Coyotes ei ole 14-vuotisen historiansa pelannut kertaakaan NHL-finaaleissa. Myöskään Coyotesin edeltäjä Winipeg Jets (joka tekee paluun ensi kaudella) ei yltänyt kertaakaan finaaleihin 17 ensimmäisen olemassaolovuotensa aikana.
Toisesta ääripäästä löytyy selvällä erolla seuraaviin kestomenestyjä Detroit Red Wings, joka on juhlinut NHL-mestaruutta kolmasti viimeisen vuosikymmenen aikana.
Tutkimuksen painottuminen menestyksen analysointiin tietää sitä, että myös liigan laajimman fanipohjan omaava Toronto Maple Leafs on sijoittunut korkealle tuskalistalla.
NHL:n vaikeimmin kannatettavat joukkueet The Business Journalsin mukaan:
1. Phoenix Coyotes (aiemmin Winnipeg Jets)
2. New York Islanders
3. St. Louis Blues
4. Toronto Maple Leafs
5. Los Angeles Kings
6. Florida Panthers
7. Winnipeg Jets (aiemmin Atlanta Trashers, Quebec Nordiques) 8. Columbus Blue Jackets 9. Washington Capitals 10. New York Rangers…28. Anaheim Ducks 29. Pittsburgh Penguins 30. Detroit Red Wings